“快回来了吧！”

“喔，”曹震立即接口，“原来不在家。我也不坐了；有客等着我呢！等她回来你告诉她，我进来过了。”说完，匆匆而去。

锦儿莫名其妙；想喊住他，却开不出口，怔怔地望着他的背影消失。接着，震二奶奶回来了。

“怎么回事？”她问，“看你的一双眼睛，仿佛在发楞。”

“二爷进来过了。”锦儿将刚才发生的情形说了一遍，道明发楞的缘故，“我不懂他是什么意思。”

“他算来应过卯了。”震二奶奶也将马夫人唤了曹震进去，跟他所说的话，告诉了锦儿，“原说要会了客才来的；那知他耍了这么一手。算了！夫妇做到这种地步，还有什么意味？”

锦儿无言相慰，事实上她亦有满腔幽怨，需要人安慰，因而不自觉地叹了口气。

“打起精神来！”震二奶奶始终不服输，低声说道：“前天隆官回事；我在帐单里头夹了一张条子给他，让他到那里去避一避。今天他打发人送来一个拜盒；是我托他去重镶的四个宝石戒指，里面有这么一张纸。”

从震二奶奶手里接过曹世隆所写的字条，上面只有八个字：“节后去扬州，下月回。”

“撕了吧！这种条子留着干什么？”锦儿将字条撕碎，搓成一团，丢在痰盂里。

“过节还有六天。过了这六天；你看我，好好来治那几个东西。”

“我看，”锦儿说道：“季姨娘这回倒是――。”

“你别太天真了。知人知面不知心；何况她又是出了名喜欢搅是非的。”

“至少，夏云不是不知道轻重的人。”

“那也得看，”震二奶奶想了一下说：“看他回头还来不来。如果真的不进来；你去一趟。”

“我去？”

“对了。”震二奶奶说，“倒要看看，到底是安着什么心？”

锦儿不甚情愿，“我没有那么贱。他到里头不进来，我为什么要到外头去？”她说，“让人瞧在眼里，倒像我多稀罕他似地。”

这话具有多种意味，一种是对震二奶奶利用她，表示抗议；一种是拿来堵震二奶奶的口，“是你自己叫我去的；明天别又说些酸溜溜的话。”再有一种便是以退为进，有所要挟。

震二奶奶确是在利用锦儿，少不得好言相劝，“没有人会说闲话。”她说：“尽管他不对；咱们守住咱们的道理，没有人会笑你。”

锦儿迟疑了一会，才说一句：“好吧！我就去一趟。不过，我可不能偷偷儿地去。”

“怎么？”震二奶奶笑道：“怎么叫偷偷儿地去？莫非还要他给你下张帖子；拿轿子来接了你去。”

“谁稀罕他下帖子？他要我去，我才不去呐――。”

“我知道，我知道。”震二奶奶赶紧说道：“是为我。”

她说到这话，锦儿就不必表白了；想了一下说：“白天，他那里人来人往，我怎么能去？”