“说些什么？”

锦儿决定冒个险，不说实话；“那时我正头晕，没有听清楚；只看他气鼓鼓地，挺不服气的样子。”她又编了一句话，“仿佛要来找什么东西，没有找着就走了。”

震二奶奶不作声，坐了下来想了好一阵，才低声说道：“该怎么给隆官通个信让他到那里避一避才好。”

“这，”锦儿老实答道：“我可不敢胡出主意了。”

“你不管！你有主意就说吧。”

“二奶奶信得过谁，就叫谁去传话。”

震二奶奶眨着眼沉吟了好一会；突然走出去，喊住一个小丫头说：“你到中门上传话出去；交给隆官办的事，怎么没有交代？叫人去通知，让他明天一早来回话。”

※※※

听曹震颓丧地讲完他跟妻妾冲突的经过，赛观音的感想很多，觉得也可笑、可怜；但也为他不平、不甘。不过，她认为首先要辩解的是，不是她出的主意害了他；是他自己“栽赃”的手段欠高明。

“我没有想到你这么不中用！”她说，“像你这样做法，谁都看得出来是栽赃。我倒问你，譬如规规矩矩的妇道人家，忽然找出这么一个荷包，有名有姓的两张借据，你说，该怎么办？”她又补了一句：“仔细想一想，再告诉我。”

曹震设身处地想了一下说：“这要看是什么人？大致总先是告诉丈夫，说有这么一样来历不明的东西；至于像我家的那个泼辣货，必是找了丫头、老妈来，先查问明白了，再作道理。”

“你懂这个道理，为什么不等她自己看到了；再看她是不是照这么做？那时拿住的赃，才是真正的赃！”

这一说，曹震如梦方醒，但仍有看不透的地方，“她惯会使诈，故意大张旗鼓，找丫头老妈来问，那又怎么办？”他说，“那一来，是真是假就搞不清楚了。”

“她那里敢！她要防着那个丫头、老妈说一句：‘只怕是隆官自己掉在这里的？那天，隆官不是在这儿好半天？’请问，她怎么办？”

曹震这时才算开了窍；心想，若是震二奶奶发现了，不是悄悄藏了起来，便是找了隆官来问。绝不敢声张；不敢声张，便是作贼心虚。还不必自己大吵大闹；只请马夫人来问她，看她如何辩解得清？

“唉！”曹震重重叹气；狠狠自掴，“死脑子！笨得跟猪一样。”

“也许是锦儿发现了，当然要悄悄儿跟她说，那就更好办了；你只追锦儿好了――。”

“慢一点！”曹震突然打断她的话说，“如果她找了隆官来问，隆官说钱还了，借据没有收回，不知道怎么会在这儿的？那不就证明了是你我搞的把戏吗？”

“怎么能证明？你不承认；我也不承认，说是借据当时就还了。他有什么办法？”

“是啊！那有还了钱不收回借据的道理？”

“我再跟你说吧，就承认也不要紧；不过你不能拉出我来。你只说特为找了这么两张东西来，就为的外面风风雨雨的闲话太多，不能不明白真情；一试果然试出来了。如果隆官根本未进卧房，绝不能有东西掉在那儿；可见得这东西来路不明，既然来路不明，何以不查；私下去想法子？这不是无私有弊！”

曹震紧闭着嘴不作声。他在考虑一件事，震二奶奶泼辣；想不到赛观音亦工于心计，两个人都不好惹；以毒攻毒去了一个，却又沾上一个不好惹的，那又如之奈何？

转念又想，两人的身分到底不同；赛观音跟自己又没有名分。将来纠缠不清时，无非多花几两银子，不会有大不了的事。

回过头来，又想妻子。从结??至今，他一直为她的裙带捆得动弹不得；夫妇道苦，但毕竟有结发的名分在那里，曹震到底还记着长辈谆谆的教训：忠勤事主，勤厚传家。做得