“到时候你就知道了。”

兴儿还待再问，只见张五福已经进门，便住口不语；喝了一大碗酸梅汤，起身道谢。

“这算得了什么！你要有空尽管来；我还有几样拿手菜，做来请你吃。只别忘了我托你的事就是了。”

“不会！怎么个情形，我明天下午来给你回答。”

第二天不到中午就有了回话，他说曹震这天晚上有个应酬，酒不能不喝，但绝不会喝醉。等应酬完了，就来赴约；大概是二更时分。

时当盛夏，二更天纳凉的人还很多，不甚方便；但也顾不得那许多了；赛观音便问：“你呢？”

“我这回去就装肚子痛；还得到二奶奶那里去要药，让她知道，今儿我没有跟二爷出门。”

“这个主意好。只要不连累你，我就放心了。”赛观音又说：“你跟二爷说，打后门进来；不必叫门，推进来就是。”

到得傍晚，赛观音取两三两碎银子，让张五福到赌场里去混一夜；然后预备了酒菜瓜果，洗了一个澡，已是起更时分；不道天色忽变，下起雨来，将在外面纳凉的人，都赶回屋子里去了。

“妙！真是天从人愿。”赛观音心里在说：“只别下得太久。”

这场雨下了半个时辰，便即止住；纳凉的人正好趁暑气全收，补足连日炎暑、夜不安枕所缺乏的睡眠，所以巷子里空宕宕地，惟有明月照着积水，恰是来赴幽期密约的好辰光。

微有酒意的曹震，久已没有这样兴奋的心情了，不仅因为工于泥夜的赛观音，是他众多旧欢中，绝少常常萦怀的一个；而且也因为她有不知道什么“极要紧的话”，为他带来了一份渴望揭开谜底的期待之故。

进入极窄的巷子，家家熄灯；幸好方向正对着下弦月；积水泛光，相当明亮，他只拣着黑处下脚。到得张家后门，细辨一辨，墙头上有盆“万年青”，确定不错，便照约定，伸手轻轻一推，“咿呀”一声，那扇黑漆小门应手而启。

等他站定脚轻咳一声，窗户中随即出现了人影，背着灯看不清面貌，但不言可知必是赛观音。否则，深夜擅闯民宅，早就为主人家大喊“有贼”了。

“你怎么到这时候才来？”赛观音迎了上来，握着他，用极低的声音问说。

这使他意识到蓬门荜窦，屋浅人众，说话千万不能大声；便凑近她的耳际，却又忍不住先亲了一下，然后答说：“不是说晚一点好吗？”

“多亏得这场雨。不然，这会儿巷子里说不定还有人呢！”赛观音又问：“没有遇见人吧？”

“不但没有人，连鬼都没有。”

“别胡说！”赛观音轻轻打了他一下。

他趁势拉住她的手，双携进屋，灯下细看；赛观音已披散头发，松松编了一条辫子；身上是一件玄色纱衫，映着她的如凝脂般的肤色，一下子将他的兴奋心情，推到了尽头，便抱住不放了。

“干嘛这样猴急！该是你的，总是你的；不是你的，那怕拴在床栏杆上，还是会飞掉。”

“话是不错，不过――。”曹震突然想起，“你有什么要紧话，快说！”

“没有。”赛观音的回答，大出意料，“不是说有要紧话，怎么能把你哄了来。”她紧接着又问：“兴儿呢？”

“闹肚子疼，跟我请假；又到里面去要药。这个小猴儿，”曹震笑着骂道：“鬼心思多得很。”

“什么鬼心思？”