“那总是从什么笔记上看来的。”秋月又说，“至于笔记上靠得住、靠不住就不知道了。”

“喔，”夏云突然说道，“我听说春雨喝了她表姐的喜酒回来，知道咱们那晚上替芹官补生日，很说了芹官几句。”

“说什么？”冬雪问道，“总不会芹官胡闹吧？”

“那不会！说芹官胡闹，不就等于说咱们胡闹？她是说芹官不该喝得大醉。”

秋月说道：“她没有说是咱们把芹官灌醉的？”

“这就不知道了。”

“我想春雨会说。”冬雪停了一下说：“打老太太一去世，春雨就有点不大对劲了；我也不知道是怎么回事。反正――。”她摇摇头，没有再说下去。

“嗯！”夏云深深一点头，“我也有这么一点感觉。”

“好了！”秋月不愿讲是非，“烫饭快好了，摆碗筷去吧。”

吃完烫饭，收拾残局；为了消食，不能马上去睡，冬雪便问夏云跟季姨娘相处如何？话题一扯开来；夏云想到关于震二奶奶的秘闻，固须瞒住冬雪，但有件事不妨提出来商量。

“从太太说了替老太太置祭田的事，要等四老爷来作主；就有好些人走季姨娘的门路。现在有三处地方在谈。季姨娘问我该怎么个办法？你们倒说说，该怎么办？”

“我看，”冬雪立即答说：“你劝季姨娘省点精神吧，四老爷不会听她的。再说震二奶奶能容她插手吗？”

“话不是这么说。”秋月不以她的话为然，“季姨娘要找夏云，自然是想帮她办成一两件事。震二奶奶也不见得会硬插手；因为已说了归四老爷做主。季姨娘日子过得不怎么宽舒，能从中赚几文中人钱，亦不为过。只是务必先公后私，把脚步站稳。”

“若说季姨娘日子过得不怎么宽舒，邹姨娘也是一样。如果有好处，应该均分才是。”

“这话不错！”夏云深深点头，“我倒没有想到这一层。季姨娘要想挺得起腰，就得多找肯跟她站在一起的人；理当跟邹姨娘和好才是。”

“和好不错，但不必是为了季姨娘挺得起腰。只要行事光明正大，自然也就不会有人小看她了。”秋月看着夏云问：“你觉得我这话如何？”

秋月是看出她有一番“雄图”，打算把邹姨娘拉在一起，合力来对付震二奶奶。这与当初为了调和季姨娘与震二奶奶之间的感情，才愿屈就的原意不符。所以特为语重心长地提出警告。夏云懂这层意思，却踌躇着不知如何作答。

冬雪听不出她们彼此含蓄的弦外之音，颇感乏味；同时她对震二奶奶的估计极高，始终认为季姨娘想跟她争一日之短长，是自不量力；而夏云帮着“主子”对付震二奶奶，会自讨苦吃，所以此时打个呵欠说：“我的瞌睡虫可又来了。你们聊吧！不过，夏云，我劝你也省点儿精神；争权夺利的事，麻烦多多，别惹一肚子闲气。”说完，不等答话，便就走了。

“咱们也睡吧！”秋月也打个呵欠，“不是什么急如星火的事，慢慢儿商量，事缓则圆。”

于是两人解衣上床，作一头睡下；秋月很快地闭上了眼，夏云却在微茫的灯火中，眼睁睁地望着帐顶，毫无睡意。

“秋月！”

“干嘛？”秋月懒懒地答一句。

“你先别睡，我再跟你说几句话。原来我是想替季姨娘跟震二奶奶化解开来，岂非一件好事？震二奶奶也说得很好，仿佛很赞成我到季姨娘那里去，这些你是知道的。我在想震二奶奶的手段实在太厉害，譬如叫隆官跟季姨娘谈买田的事，出个‘戴帽子’的主意，简直是坑人。明天我想去试一试，如果震二奶奶心口如一，也是愿意化解，那自然最好；不然，我可得想想法子了。”

“你想什么法子？”秋月问说，“什么事