“这也是有的。”马夫人深深点头，“我也听出来一点意思，她想要个像碧文那样，能帮她的人。夏云也是咱们家顶儿尖儿的人物；只怕她不愿意到季姨娘那里去。你倒先问问她看。”

“是！”秋月随即又问：“震二奶奶怎么说？”

“她是先跟震二奶奶去商量的。震二奶奶说：‘老太太屋子里人，我做不了主。’让她问我。”

“那么，太太到底怎么答应她的呢？”

“我说，要问夏云自己。我又劝她不必强求。她说夏云真的不愿意，也就算了。不过，夏云曾说过一句话，也许会愿意。”

“喔，”秋月问道：“不知道夏云说了一句什么？”

“当时拿碧文许给朱先生的时候，夏云说道：‘碧文一走，苦了棠官’。季姨娘的意思是，夏云看在棠官的份上，作兴肯到她那里去。”

“这――，”秋月摇摇头笑道：“只怕季姨娘一厢情愿。”

“不管它！你去问了再说。”

秋月答应着辞了出来；一路盘算，怎么样也不能想像，一向争强好胜的夏云，会愿意跟季姨娘。

回到萱荣堂，恰好芹官醒来，睡得不够，但已无法入梦；料理他漱洗吃饭，送回双芝仙馆，才得与夏云静悄悄谈话。

出秋月意外的是，知道了季姨娘想罗致她这件事，夏云居然毫无诧异的表情；似乎早有所知了。

秋月心中一动，“是不是季姨娘私下跟你谈过了。”她问。

“没有。不过，我知道她有这个意思。有一次我到邹姨娘那里去，她告诉说：季姨娘直夸你，说比碧文还强；真想你能帮着她。我笑笑没有作声。想不到她真的跟太太提了。”

“那么，你的意思怎么样呢？”

夏云先不答她这句话，反问一句：“太太在等着回话？”

“那倒没有。”

“既不是等着回话，慢慢儿再说好了。”

秋月困惑地问：“你是存心拖一拖，不了了之呢？还是拿不定主意？”

“拿不定主意。”夏云率直答说，“我得静下来，好好儿想一想。”

说要“静下来”，自然就不必多说话，烦扰她了，“好吧，”秋月起身说道：“你一个人好好儿想吧，想停当了告诉我。”

夏云不作声，一个人心神不属地忽起忽坐；冬雪看在眼里不免奇怪，问她何以魂不守舍似地？她摇摇头不答；然后拢一拢头发，往外走了。

“怎么回事？”

“是件新闻――。”

听秋月讲完，冬雪倒真是诧异莫名，“这就奇怪了！”她说，“季姨娘那里，我去的回数比你们多，她从来没有在我面前露过口风。”