乔琦晟倚靠在椅背上，神情淡淡。

景元帝不算得上是传统的好帝王，他冷漠，残忍，有些时候，更是喜怒无常，暴戾残酷。

当初任由他登上帝位，有几多人，怕是在私下，都后悔莫已。如若当初不遵循礼法，而是推瑞王上位，那或许今时今日，就不会有如此如鲠在喉的难受。

可再是后悔，已成定局。

当景元帝走上那个位置的时候，那些当初根本没有把他放在眼底的朝臣，方才意识到这位备受凌|辱的九皇子，竟是在不知不觉中成长成为一头可怕的怪物。

……不，从先帝死的那一天开始，他们原本就该意识到这一点。

不管有再多的想法，景元帝有一句话，倒是说对了。

百年累之，倘若要毁，不过一朝一夕，便可成矣。

他若真是发起疯来，那可真是无人能够阻止得了他。

若是没有把景元帝拉下皇位的本事，那多余的争辩也是无用。身为臣子，能做的不外乎臣服。除非有那玉石俱焚的决心，不然何来抗衡本事？

乔琦晟若是有这样的决心，当年就已经动手，何必拖到今时今日？

叹，叹，叹。

…

“乔琦晟那个老狐狸，不答应便罢，反倒是差点被他玩了一手。”

“他在首辅的位置上做够了，纵是要做点什么，也不能再进一步，何必冒险？”

“这老狐狸装作忧国忧民的模样，还真以为是个会为民请愿的，没想到，也还是这等贪生怕死之辈。”

“慎之，乔琦晟再是如何，所作所为，皆是为朝为民，嘴下留德。”

“是。”

一处偏僻的宅院，牟桂明穿行过伺候的人，小心翼翼抵|达了门外。

就在刚刚，那些若有若无的声音落入他的耳中，叫他有些担忧。

“进来。”

牟桂明低着头，跟着侍从进了屋舍，拜倒在下头。

坐在上位的人缓声：“说说看，近日来，这京城里头，到底又有什么有趣的事情发生？”

牟桂明低眉顺眼，甚是服从。

在他进来之后，其余人等就已经散去，他并没有抬起头，也不曾仔细去打量他们的模样，像是他非常清楚自己的身份。

他将最近京城之事一一道来。

大到朝廷大事，小到几句郎君闲谈时的碎语。

听着仿若无谓的小事，实则却有涌动的暗流。

“你做得很好。”

牟桂明犹豫了片刻，轻声说道：“近日来，这摊子铺得有些太大，未免引起了其他人的关注。管事，可要继续行事？”

“稍加收敛，不过，可要记得，你面上还是个浪荡公子哥，莫要忘记应行之事。”

“是。”

牟桂明退出来，站在门外时，轻轻出了口气。

他少有与这位管事接触，不过二三次，总会叫人惴惴不安。

不过，要不是当初遇上这位管事，牟桂明何来今日之辉煌？如今他甚至连科举都考上，只要再等一二年，可以外放做官后，总算能够远离京城这些事。

牟桂明迈开步伐往外走。

就是不知道，他们这位管事的主子，到底是瑞王……

还是寿王呢？

…

咚咚咚，咚咚咚

乾明宫，小厨房。

近日来，这赫然成为惊蛰的地盘。不过像是这样，几乎从外面就能听到剁肉声的，倒是从未有过。

明雨在外头就听得清楚，三两步跑来，正正发现惊蛰拎着菜刀在剁肉。

“你这是在作什么？”明雨诧异地说道，“这都剁成肉末了，你什么