李佩兰轻笑了下，面上带了点满意：“你很聪明。”

李凝娆挂着礼节性的笑容：“姑母也是。”

“不过既然你聪明，就应该知道方才的话不该问，你作为李家人，与本宫是一荣俱荣，一损俱损的关系，本宫的这个忙，你必须帮。”李佩兰不容置喙地开口。

李凝娆捏了捏手中的纸，沉默会儿，才道：“我知道了。”

她将其收好。

李佩兰又问：“先前你在安华寺，遇上过合阳？”

李凝娆愣了下，旋即反应过来：“长姐既然什么都与您说了，您又何必再问呢？”

“是本宫想问吗？还不是你太过没用，总是不成事。”李佩兰皱着眉。

李凝娆一听便知姐姐将失败的缘由都归咎到了她身上，但她也不想争辩，因为在姑母眼中，她是哪儿哪儿也比不上姐姐的，为自己争辩，也只会被当成是在推诿责任。

李佩兰见她不开口，就更加觉得气愤，斥责道：“合阳胸无点墨，她除了皇上跟皇后的宠爱，什么都没有，你居然会输给这样的人，本宫真是看错你了。”

李凝娆想说“您不是一直在看长姐，从未看过我吗”，但她念着姑母的身体不好，又加上对方还在气头上，她这样回答，讨不来什么好。

想了想，还是将那句话咽下去，转而道：“我从未与她比试过什么，怎么就算输？”

李佩兰横眉冷对道：“你当本宫什么都不知道吗？那日安华寺走水，你狼狈离开，而她能被沈鹤知收留，你便已是输了。此外还有诸多事，本宫全都知晓，你倒是说说，你哪里不曾输？”

她越说越气：“皇后压着本宫便也罢了，她那无能的女儿凭什么也压着你？”

李凝娆静静地看着姑母崩溃，印象里，姐姐似乎也这样崩溃过。

看上去就仿佛不管她们前半段的人生多么耀眼，只要嫁给一个男人，她们就会像被鬼魅夺舍一般，彻底改头换面，变得歇斯底里。

从前，李凝娆没觉得哪里有问题，毕竟她从小接受到的教育如此，她身边人也是如此，从她母亲，到她姑母，再到她嫡亲的姐姐，所有人都是这样过活。

可现在，李凝娆觉得她想要的人生，大抵不是这样的，所以面对李佩兰无穷无尽的指责，她也毫不畏惧地抬起头，开口道：“她不是您口中那样无用的人。”

李佩兰皱眉：“你在替秦香絮说话？”

“没有替她说话，”李凝娆道，“我只是实话实说。”

李佩兰不悦：“你这话是什么意思？”

李凝娆没回答她这问题，只是举了举手中的纸张，弯着眉眼说：“这上头的药材有好多都是侄女未曾见过的，要是准备，想必要费些功夫，我估计是不能久伴姑母了。”

她这话出来，李佩兰就是有再多不满，此刻也只能按捺住不发作，只冷着一张脸道：“那你去准备吧。”

李凝娆欠了欠身子，行礼退下：“那侄女改日再来看望姑母。”

秦香絮给沈玲珑擦了擦脸，问道：“怎么样，小橘肯跟你玩吗？”

沈玲珑有些沮丧，但还没升起放弃的念头，说：“小橘今天虽然也躲着我，但是没上次见我的时候跑得快了，说明我这身衣服还是有些用的。”

秦香絮失笑，“好好好，你说有用便有用吧。”

沈玲珑噘嘴：“小橘太胆小了，明明我只是想摸它一下而已，又不是要吃它，它还是躲我躲得跟洪水猛兽一样。”

“玲珑小姐是想摸它吗？您早跟奴婢讲啊。”双儿说：“您可以趁着下人给它喂饭的时候摸它，它那会儿会主动靠来。”

沈玲珑喜出望外：“真的吗？”

双儿点头：“那是自然了。