了。”

范行恭声道：“上次断栈道一事，虽暂缓流民肆恶，但仍有不少残党一路向南，与南面夷敌会面，如今两相成事，夷敌已然起兵，寇闯国边，戮我人民，臣既得消息，便即刻进宫，想请皇上下旨，诛灭逆贼。”

他每说一句，秦景的眉毛就皱得更紧，脸色也跟着发沉，“朕不是下过命令，叫那些戍守边疆的将士好生提防吗，他们便是这样替朕办事的？！”

范行道：“说来也蹊跷，敌兵似乎很清楚我军缺弱之处，再加他们在夜间骤然袭击，将士们一朝不察，便溃败连连了。”

秦景追问道：“柳同怀呢？”

范行答：“柳将军已至军营整练兵马，只待陛下发令了。”

“嗯，”秦景的气总算是顺了些，“你派人通知柳同怀，叫他即刻出征，迎战外敌。”

“臣遵旨，”范行欲走之际，又顿住，开口道：“皇上，臣还有话要讲。”

秦景疑问道：“什么？”

范行把头垂得很低，“臣并非有意，只是适才在殿外等候时，不小心听了几句。臣深知沈大人罪责深重，皇上绝不会姑息，但臣还是想为沈大人求情。”

“皇上德惠修长，兼听万事，定然明白这些年来沈大人政绩几何，如今边疆迭遭兵燹，宗社震荡，正是用人之际，皇上此刻若要骈诛忠臣，定会招致百官懈体，斗士灰心，某窃以为不可。”

范行跪地磕头，“臣斗胆请皇上审慎，即便真要问罪，莫不待天下清平之后，再行打算。”

秦景眯着眼，看看跪缩求情的范行，又看看容色泰然的沈鹤知，冷笑着讽刺道：“沈爱卿抗旨，还真是会挑时候啊。”

沈鹤知垂着眼睫，回应道：“臣不敢。”

养心殿内泻落少许浅金日光，落在他明月般雪白清隽的脸上，他的姿态十足谦卑驯顺，但所作所为却逆反得叫人咬牙切齿。

秦景把范行颤巍的身躯看在眼中，他朝他道：“朕自有思量，范行，你先下去。”

闻言，范行连额角的汗都来不及擦，心有余悸地赶紧离开。

养心殿内又只剩下沈鹤知跟秦景对峙。

秦景的怒气，经过范行那么一打岔，如今看来似是散去很多，他的眉毛舒展，太阳穴处泛起的青筋也偃旗息鼓，整个面无表情，让人看不出他现在到底是个什么心绪。