她很少面临这样的选择。

记忆中，哥哥总是忙碌，很少有时间陪她。

陆念安想了想，先是仰起头讨好地笑：“哥哥这几日忙吗？”

“怎么？”

陆祈落在她发间的指骨一顿，默不作声地收回。

“是这样的哥哥，”纠结至极，陆念安还是选择直说：“其实阿念已经同姐姐约好今日去听戏，只能明日同哥哥一起了。”

陆祈温柔注视着她：“明日会试，一连三天，哥哥留在宫中，阿念，哥哥只今日有空了。”

海棠树下，这声音同样温和，静静等着回应。

过了好久，陆念安默默低下头：“那阿念要下次再同姐姐……”

她这般说着，眼角却已经泛着红，好像只让人应下这句，便能哭出来一般。

“没逼阿念，”见她这般，陆祈抬手抚在她乌发上，叹息一声：“总归不是什么重要的宴，那便送阿念去找姐姐如何？”

他从来都是温和的兄长，总是用十成十的耐心对待妹妹。

往前数十年，从没有限制过她什么，亦希望她多同外界接触。

陆念安不知她方才是在紧张什么。

她为什么会觉得，哥哥会强硬地将她留下来？

晃神片刻，陆祁已带着陆念安往外走，随意问她：“同姐姐约好去哪儿？”

从北院到府外，兄妹两一同往外走，陆念安跟在哥哥身后，乖巧回答：“茶楼，姐姐说要带阿念去听戏。”

时下消遣的地方，无外乎是都是那些。

这个年纪的小姑娘，喜爱的总是更多，陆祈不得不去重视。

“改日哥哥将戏班子请到家中如何？”

茶楼听戏，总是有些嘈杂，时常演到兴起处便要明日才能接着。

陆念安下意识问他：“那姐姐们也可以来吗？”

“恩。”

*

茶楼同周家并不顺路，马车绕路而去，稳妥地将陆念安送下。

道别前，陆祈又细细叮嘱了一番。

他是长兄，看着她长大，总是要细致些。

可这些叮嘱她听了太多遍，陆念安逐渐心不在焉起来：“我都知道的哥哥。”