清晨时分，小城还未苏醒，驿站内的弟子们已开始活动。

茶花谢了不少，院子里的积雪上落了一地残红，两名女弟子抱着衣物行到汤房，正要推门而进，忽见一个弯腰驼背的身影也从前院行了过来。

“程师姐今日倒是起得早，”一名女弟子笑道，“请问锅炉房的火生起来了么？我们正要去沐浴呢。”

程秀背着一捆刚劈好的干柴，佝偻着身子与她们擦肩而过，低声说：“有热水，你们进去罢。”

两名女弟子冲她道了谢，脚步轻快地入了汤房，程秀也随之跟了进去，撩开厚厚的门帘入了内里的锅炉房，她把背上的干柴取下来堆在墙角，席地而坐，又取下腰间的酒壶灌了两口，等到外间的汤池里传来“哗哗”水声，她才又站起来，手脚麻利地往炉子里添着柴火。

姚定城今日没有落雪，薄薄的晨曦穿过了云层，透过窗纱投在屋内，光线比平时要亮堂，程秀照看着锅炉，满脸睡眼惺忪的模样，她揉了揉自己乱如鸡窝般的脑袋，正要扯过棉被在柴堆上睡一觉，转身之际，却是见得门边不知何时多了个人。

是个穿着洁白弟子服的年轻姑娘。

程秀身形一滞，打量这姑娘两眼，觉得有点印象，但又想不起她的名字，便开口道：“你是……”

“我叫白灵，”那姑娘其貌不扬，笑起来倒是有几分少年人的洒脱，“是琉璃峰如今的大弟子，师姐过去也是琉璃峰的人，对么？”

程秀下意识扒了两下头发，遮住了自己的脸，说：“嗯，你找我有事？”

“是我师父让我来找你的，”白灵说，“前不久来姚定城见了你一次，回去后同她老人家提过一嘴，得知师姐如今屈居此处看着锅炉，师父十分惋惜，她对师姐有几分好印象，这次我下山来，便是特地奉了师父的命令带你回宫去，她想将你留在身边。”

程秀得了这话，默然片刻才道：“不必了，我从前只是普通弟子，与大长老也未有过什么交集，况且我现下这模样待在宫里也不合适，留在姚定城挺好，请你替我转告大长老，心意我领了，但我过得很好，不太想回宫去。”

“哪有不想回宫的弟子？师姐可别推辞了，”白灵说，“我知道你在担心什么，但你放心，谁若是敢因着师姐的相貌说三道四，我身为大弟子，定然不会姑息！师姐忘了么？从前我们还一起下山执行过师门任务，你功夫那样好，留在这里烧水添柴实在是委屈了，既然我师父有心栽培于你，这么好的机会，你可千万不要白白错过。”

程秀微微抬起了头，再度将白灵打量了一阵，平淡道：“抱歉，我并不记得有和你一起执行过什么任务，你应该是记错人了，我功夫一般，如今更是连许多后生子弟也比不上，大长老的这份栽培之心，我着实不配。”

白灵愣了一下，古怪道：“师姐不记得我？”她凑近程秀几步，歪着头道，“六年前你们被紫薇教堵在破庙里，正是我带人去相救的么，当时师姐伤成那样，险些没了命，也是我带着你一路疾行去了附近的镇子上治的伤，虽然后来这些年我公事繁忙，师姐你也不知所踪，我们二人没什么来往，但这救命之恩，师姐怎么能把我给忘了？”

程秀皱了皱眉，藏在乱发后的眼睛将白灵看了又看，末了才见她露出恍然之色，意外道：“救我的那个人是你？”她不太自然地笑了笑，“不好意思，我那时候伤得厉害，昏昏沉沉的，没太看清你的长相，加上这么多年过去我也早就忘了，还请师妹不要怪罪。”

白灵便也跟着笑了起来：“所以师姐还是想起来了？”

程秀“嗯”了一声：“想起来了，多谢师妹。”

“果真想起来了？”白灵弯着腰，目光直白地端详着程秀，“可我方才这些话，是在骗你呢。”