慕朝压下惊喜，倏然想到今夜天气阴晴多变，唯恐夜间下雨，让阿愿自此稍等片刻，他去替她取纸伞。

也就在慕朝身影撤离之后，视野开朗，姜时愿的目光越过稀释焦黄的桂树，看见离她三尺远的沈浔，他身上披着炙热且炽碎的日光，他的面容一半明亮，一半阴郁，深深地看向她。

她动了动唇，刚想开口，却见沈浔提步朝她走来，牵她上轿，姜时愿有些讶然：“你不躲我了？”

沈浔开口，确实卯不对榫：“阿愿，切记小心行事。今夜万岁宴圣人、皇后、后宫嫔妃乃至皇子和文武百官皆会到场祝贺，势力盘根错节，阿愿只需与在场之人泛泛而交即可，切莫参与过深，涉入派系斗争中。”

他知道阿愿聪慧，没有他的提点，也会明白，可他偏不放心要碎嘴多提几句。

姜时愿默默地听沈浔说完，看着他唇仍残留的红痕，这是她咬下的痕迹。

而后她温声开口，“阿浔...除此之外，你还有什么要对我说吗？”

沈浔屏息，叹息之后，答道有。姜时愿心跳如鼓，静等着沈浔开口，只听着沈浔接着说道，“今夜燕王极有可能到场，阿愿可以试探其态度，以断当年燕王是不是用了一出苦肉计来设局陷害阿愿的兄长。”

“我知道了。”阿愿软睫微颤，深藏失意。

她早该想到的，那夜她表明自己心意之后，沈浔的沉默就已是最好的答案。

沈浔善察人心，又怎么会不知她想听什么，他故意言左右，更加证实了阿愿心中的答案。

她还在期盼什么回答呢？

“我送你上轿。”沈浔牵起她的一双柔荑，扶她登上骄凳，姜时愿素手撩开帷幕，在骄中安坐之后，方才缓缓松下一口气。

看不见沈浔，阿愿才有了一点勇气，坐在轿中，吐气如兰：

“阿浔，我知道的，两情相悦本来就是件难事，一方相思才是常态...我表明心意并不是想挟恩图报，亦或者强求你跟我相思守，我只是想说出来，你对我很重要，请你不要再像从前那般不在意自己的生死。”

姜时愿眨眼，抓着手臂的力道不由更加有力，声音有些微颤：

“阿浔我没有你想象的那般脆弱，你若有了答案可以告诉我....要我一直等，我也会累...”

“你可以拒绝我，也可以说不喜欢我，我想要一句你明确的回答。”

话音甫落，沈浔的声音急不可耐的是横叉进来，“阿愿。”姜时愿紧咬贝齿，望向车外，却被眼前的朱红色覆盖，隔着一幕之帷，沈浔的视线亦逢了上来，仿佛这帘帷幕形同虚设。

阿愿朱唇轻启，膝上的手有些发颤：“什么？”

沈浔眼神深深地看向轿内：“我没办法说不爱你。”

不爱的对立面便是...爱，除此之外阿愿想不出别的。她一时有些茫然，难不成沈浔也喜欢她？

那他为何只谈不爱，却不说爱？

阿愿喜出望外，忙不跌掀开帷幕，却只见四周空荡，唯有慕朝一人跑来给她送伞：“小姐，夜间若寒，记得添衣。”

*

紧接着，慕朝跟着嘱咐了许多，直至察觉天色渐晚，这才不舍放小姐离开。车夫拉紧缰绳，马车缓缓往铜锣道驶去，千里良驹的啼声与泠泠作响的金铃声互相掺杂，又渐渐消失不见。

昏光敛尽，慕朝眺望着灯火通明的皇城，外人皆道金碧辉煌，唯有他知道里面的黑暗深邃。在皇城的每一个夜晚，皆是孤冷幽暗，望不见天光的。

思及此，慕朝心下微沉。哀叹完，他才转身发现不知何时身后竟然无声无息地站了个沈浔，“你怎么跟个鬼一样，都没声的....”

“等等....你的嘴角...