，从马背上拿出一捆麻绳，从后面勒住赵仰宗，往上一提，绳子另一端抛在大树的枝桠上，吊着他的脖子，一寸寸地往上升，这是对付战俘的法子，窒息的痛苦绝非常人可忍。

“竹卿是善人，可我不是。”

赵仰宗真的慌了，这地方实在偏僻，吊死他也不会有人察觉到的，陆瑞麟要弄死他，就像掐死只蚂蚁一样简单。

双脚已经离地，他脖子被绞着，脸色发红发紫，一口气出不去进不来，憋得脑袋有如炸裂般剧痛，他用手抠着脖子，妄图解救自己，却发现这是徒劳的，绳子越勒越紧，仿佛要把颈根生生勒断！

算了吧，胳膊是拗不过大腿的，他用尽全力，咬牙切齿地挤出一句：“是偷的……是……偷的。”

绳子被松开，赵仰宗摔在地上，五脏六腑疼得像是被砸成了几瓣，他喉头发痒，大口大口地呼吸着新鲜的空气，随即吐出一口血沫，断断续续地咳嗽起来。

“果然是要用刑才能吐实话。”陆瑞麟笑道：“你要是敢反抗，倒还能让人高看几分。只可惜……”

现在赵仰宗只有一个念头，那就是千万不要被押送到官府里，那样就真的说不清了。他奋力爬起来，磕头如捣蒜道：“小人一时糊涂，才会贪心阮公子的镯子，求公子大发慈悲，放小人一马，小人一定诚心悔过，绝不敢做出这种偷窃之事，求公子千万不要把小人送官！”

手下人一口唾沫吐在地上：“呸，没骨头的软东西！”

赵仰宗赔笑道：“官爷骂得是，骂得是……”

陆瑞麟发现他是块滚刀肉，心内愈发厌恶。

“给他个教训吧。”

“是，公子。”

几个人围着他，拳打脚踢了一顿，这才满意地离开。

远处闪烁着稀稀疏疏的灯火，偶尔有几声狗吠，赵仰宗一瘸一拐地站起来，拍掉身上的沙土，心想怎么接二连三这么晦气，只能拿尸体泄愤，用砖头在头骨上敲了两下，总算收获了一颗银牙，却也丢了镯子，真是捡了芝麻，丢了西瓜。不过他也只能这么安慰自己：姓陆的怒火已经发泄完了，再牛皮哄哄的又能怎么样，他能挨得着阮竹卿一根毛吗，能吃着阮竹卿的小嘴玩着阮竹卿的处子之身吗？跟他计较个什么玩意，手下败将一个！

他趔趄了一下，整了整衣领，出巷口，往当铺去，想着换两个钱。

到了当铺门口，目光却被旁边的金纸铺子吸引了。

比人高的巍峨的楼宇，华丽的八抬大轿，都栩栩如生，竹签上面糊着薄如蛋膜的半透明纸，以便澄黄的灯光从里面透出来。

他蹲下来，从半开的纸窗望进去，看到厅堂里粘贴着几个红衣绿裳的小纸人，下面用热力烘着，正慢慢地旋转，他认真看了一会，甚至因为过于入迷而半张着嘴，眉毛都被染上了火光的颜色。

忽然间，他心底产生了一个好奇的念头：人死后的世界会是什么样子的呢？那里能感觉到饥饿和寒冷吗？如果到了下面，没有钱的话，该怎么办呢？虽然知道是自己吓自己，骤然间也变得非常担心起来。

月圆如盘，清露低垂，夏夜蝉鸣，几个壮年的家丁凑在一块，蹑手蹑脚地路过庭前。

阮竹卿披衣站在檐下赏月，撞见了便询问道：“怎么了？”

“少爷，您小心着，假山后面有脏东西，鬼火直冒啊！咱们这就去捉鬼……”

“捉鬼？”阮竹卿的眉毛微微拧起来。

一行人悄无声息地走到池边，绕行至假山，胆子最大的钱勇跳出来，大吼一声，给自己壮胆：“小鬼哪里逃！”