五万大军浩浩荡荡，想来镇远将军平叛西夏也不过折损五万人。元景帝对此仍有信心，高坐庙堂之上，等待捷报回传。

只是事情又一次让他失望。

不出半月，探子来报。五万大军抵达淮南十日之后，便被杀得只剩一万，士气萎靡，已无力再战。

元景帝大怒，“不是说叛军只有两万人吗？怎么朕派去五万大军都打不过，一群废物！”

探子答：“回皇上，叛军来势凶猛，骁勇善战，不似乌合之众。其首领是个年轻的男人，戴着奇怪的狼面具，更是强悍无比，无人可挡啊陛下！”

这探子是从战场上派回来的，跑死了八匹马就为了给皇帝汇报战事细节。他想起那日两军对垒时的场景仍心惊胆战。他从未见过那样的人，仿佛天生就是为了战场而生的。

戴着狼面具的年轻首领，于马背上飞身而起，手中握着银色长枪，恍如战神降世般直直扎入大军深处。仅凭一己之力就将数万大军硬生生撕开一个口子，枪尖所到之处，无人生还。

而他身后的叛军则在男人的率领下，如百兽出山，悍勇顽强。这根本不是什么乌合之众，而是一支真正的虎狼之师！

“混账！”有武将当堂训斥，“小子休得胡言，怎可长他之志，灭自己威风！”

元景帝也阴沉沉地看着那探子，神色相当不悦。

探子急忙磕头道：“卑职所言属实，绝无夸大！还请皇上一定要派兵去增援，否则淮南就要沦陷了啊！”

“胡言乱语！拖下去！”元景帝打断探子的话。

皇帝的脸上一片冰冷，并非是不相信探子的话，而是二十天后就是他的寿诞了，他决不允许这种时候惹出什么乱子。

朝臣纷纷献策，有的武将主动请缨，欲要带兵去平叛。有的文臣则认为事有缓急，万事应先以万寿节为重。

历代皇帝过寿诞时，忌讳都非常多。比如皇帝会大赦天下，许多重刑犯都会获得减免罪责，这是因为忌讳杀戮。

像元景帝这般追求长生已经到了痴狂地步的，对此就更加在意，他内心更倾向于避战。当然，他心里对于如此来势汹汹的叛军，还是存了点难以言说的忌惮。

如果能不打仗，就再好不过了……

这时便有揣测帝心的朝臣提出一条建议招安。

“不是说叛军首领十分年轻吗？这等气盛的毛头小子最喜欢威风，封他个官做做，先将他稳住，日后再处置。”

“招安？”

“万寿节在即，皇帝必定不愿意大动干戈，想来便会用这种办法来对付我们。”

打完了江宁府，其他的几个小城就更好收拾了，可眼看着整个淮南都快被他们收入囊中，朝廷的增兵却还迟迟没有到。蔡舒心念一动，将朝廷的心思猜了个八九不离十。

招安是朝廷的老套路了，打得过就打，觉得棘手了就采取怀柔政策。

先封你个官做，将你稳住，等你沉浸在权势之中时，你一鼓作气的锋芒和本来团结忠心的部下，早就被熏心的利益缠住，从内部一点点瓦解，便再也蹦跶不起来了。