“你就因为这个，怀疑曹方之死不是意外？”陆停舟开口。

“不，不只是因为这个，”万桂花道，“我夫刚从青阳县回来那几日特别高兴，说他能认识陆少卿这样的人，实为三生有幸，可后来他领了县太爷的赏，却变得闷闷不乐，有天晚上，他在家里喝了一晚闷酒。”

万桂花抹抹眼泪：“他对我说，干他这行，指不定什么时候丢了性命，万一……万一他遇到不测，让我带着儿子改嫁。”

她当时只当丈夫喝醉了，与他吵了一架，自个儿回了房。

第二日曹方醒来，对此事只字不提，紧跟着就随柳如镜离开永乐县，去了京城。

谁知去的时候是个大活人，回来却变成了一具棺材。

万桂花当场哭晕了过去，若不是有曹宝儿在，险些随夫而去。

后来她听了捕快那话，心里不免就生出些异样的念头。

“我夫从小怕水，平日遇见水深的地方，总是能避则避，怎会那么巧，偏就失足掉进了沟渠。”万桂花泣道，“我上衙门几次求见县太爷，他都避而不见。我想着，我夫曾说，陆少卿是朝廷最厉害的官，如果找到您，或许您能帮我查清楚，我夫是否死得冤枉。”

她抹抹眼泪，又道：“没等我收拾好行李，家里灶房就起了火，差点把我们娘俩儿烧死。”

第314章 他想起来了吗

那晚过后，曹家被烧成一片废墟，左邻右舍也遭了殃。

衙门派人勘查火场，断定大火是从万桂花家中而起，责令她赔偿四邻损失。

“可那晚我明明把灶膛扫得干干净净，怎么可能半夜走水呢。”万桂花咳嗽了两声，哑着嗓子道，“我把起火时抢出来的最后一点家底赔给了街坊，本想留在县里做些零工，谁知总是遇到这样那样的麻烦，不但挣不到钱，还整日受人欺负。”

她是个要强的妇人，眼看在永乐县待不下去，索性带着儿子离开当地，一路北上前往京城。

她每到一处城镇，便寻些浆洗衣裳、缝缝补补的活计勉强度日，攒下一些余钱便继续往北走。

这次在平安城，原想多停留两月存些盘缠，谁知一病不起，母子俩坐吃山空，逼得儿子不得不去外面抢食。

万桂花断断续续说完这段遭遇，已是气喘吁吁，歇了好半晌才缓过气来。

“陆大人，民妇不求别的，只求查明真相，好让我夫在九泉之下能够瞑目。”

话音未落，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。

池依依见状，轻抚她的背脊，柔声劝慰：“万夫人，你先歇会儿，我们送你去医馆，待你身子好转再从长计议。”

一个时辰后，万桂花在医馆服了药，沉沉睡去。

“病人本是得了风寒，因寒气侵入肺腑引发了咳疾，加之忧思过重，体亏血虚，这才拖成重症。”大夫道，“所幸送来得及时，吃几副药好生调理，最多半个月也就见好了。”

曹宝儿紧紧抓着母亲的手，似懂非懂地看向池依依：“姐姐，我娘会好起来的，对吗？”

池依依微微一笑，安抚地点了点头。

陆停舟本打算把小孩儿带回段府，奈何曹宝儿死活不肯离开母亲，只能托医馆照料这对母子，约定明日一早再来探望。

待二人走出医馆，街上的灯会已经散了。

街头人影稀疏，唯有半空悬挂的灯烛仍在燃烧。

“本来说好带你看灯，”陆停舟道，“错过今晚，只能等明年了。”

池依依笑笑，指指天上的灯火：“这不是灯还在么？”

陆停舟也是一笑，牵住她的手：“还想带你吃些好吃的，也没吃着。”

话音刚落，身后传来急切的脚步声。