“是，”池依依道，“但不是天灾，而是人祸。”

“人祸？”皇帝嗓音微沉，“何以为证？”

池依依道：“臣妇与夫君返乡探亲，半道曾遇见两个山贼，他们声称当地县衙罚不当罪，动辄以死刑论处。夫君担心地方官吏或有逾矩之事，便在前往六盘村祭祖途中，与臣妇顺道暗访了庆州数县，所见所闻皆与山贼所言相符。”

她说到这儿，面色沉重：“照说这些地方法度森严，百姓应当安居乐业才对，但以臣妇亲眼所见，当地百姓行止畏缩，惶惶不可终日，城中百业凋敝，城外农田荒芜，实不像太平安宁之所。”

皇帝倾身往前，手臂横架在案沿：“继续说。”

池依依深吸一口气，朗声道：“我夫君在秋风岭上查获了贼匪盘踞的私矿，矿场的苦力和监工皆为那些县衙送去的死囚。后来我夫君在六盘村遭袭，袭击者中，有几人正是那几座县衙的县尉。”

这番话一出，皇帝面色更冷。

“陆停舟在折子里提过死囚的来历，你是想提醒朕，若非当地官吏与贼勾结，那些地方不至于田地荒芜、民不聊生？”

“是。”池依依仿佛没看见皇帝沉冷的脸色，坦然应道，“陛下怪我夫君假公济私，但在臣妇看来，那些与贼匪沆瀣一气的官吏才是真正的以权谋私，他们不但置朝廷的法纪于不顾，更视陛下的威信于无物！”

这话隐有指责皇帝之嫌，皇帝沉沉看着她，面上不辨喜怒。

御书房里一时安静下来，落针可闻。

林啸暗自在衣摆上蹭了蹭掌心的汗，已经做好为池依依求情的准备。

日影一点点抹过金漆朱彩的殿门，过了许久，皇帝忽然笑了声：“朕第一次见你，就知你这女子心思灵敏，堪称狡诈。”

他转了转手里的稻杆，几颗干枯的谷粒掉在案上。

“这盒水稻不是陆停舟让你带给朕的，是你自己的主意，对吗？”皇帝淡淡发问。

池依依目光一闪，朝前伏倒：“夫君虽未交代此事，但臣妇相信，陛下若召他觐见，他能告诉陛下的，比臣妇知道的更多。”

皇帝冷哼：“陆停舟的心思弯弯绕绕，你比他也不遑多让。”

池依依规规矩矩伏在御前，一声不吭。

皇帝睨她一眼：“刚才不还挺能说，现在怎么不说话了？”

池依依的声音贴着地面响起：“臣妇已将能说的都说了，不敢再提其他。”

“你还想提什么？”皇帝问。

池依依稍稍抬起头，眼中流露出殷切期盼：“臣妇几时能迎夫君回家？”

皇帝冷冷一笑：“你身为晴江绣坊的东家，无需男人也能养活自己，你若实在需要一个丈夫，朕给你另赐一个如何？”

池依依默然一瞬：“可臣妇只心悦夫君一人。”

皇帝拧眉：“那小子性情乖滑，为人偏执，还爱阳奉阴违，他到底有什么好的？”

“他长得好看。”池依依道。

“咳！”

身后响起一声咳嗽，林啸被口水呛住。

他连忙握拳抵在唇边，一张脸涨得通红。

他没想到池依依如此敢讲，前一刻还在忧国忧民，突然之间画风陡变，竟议论起她夫君的容貌。

她若想改变皇帝对陆停舟的印象，难道不该夸他恪尽职守、忠君爱国吗？

林啸想不通，就连皇帝也露出疑惑的神情。

“就凭那张脸？”他问。

池依依小声道：“陛下点他做探花，不也因为那张脸么？”

“胡说。”皇帝道，“朕点的三鼎甲自有真才实学”

他的话音忽然一顿，就此停住。

是啊，陆停