山贼兄目露悲愤：“怎么不会，别说做了山贼，哪怕只在街上做个扒手，一旦被官差逮到，也是一个死字。不然我兄弟俩大可在城里讨生计，怎会被逼着入了黑风寨。”

“听上去，你们这里的官爷是个酷吏？”

“谁说不是！”山贼兄忿忿不平，“别人做贼被抓到，顶多砍只手了事，咱们这儿可是要掉脑袋。”

说完他愣了下，这才反应过来问话的是另一个年轻男子。

这人生得好看，不像喊打喊杀之徒，但他的眼神却令人不敢直视，比一旁几个练家子更让人心惊。

山贼兄担心他不信，连忙又道：“不只咱们这里，隔壁州县更是厉害，隔三岔五就要来次围剿，这么多年了，就没哪家山贼成了气候。”

“既然如此，你们还敢加入贼窝？”段云开道，“明知是死路还往上送？”

山贼兄苦笑：“我也不想，但咱们在衙门那儿挂了号，想退是不可能了，既然犯了小错要挨刀，不如拼个大的，也没白活一回。”

“说到底还是打算做恶。”段云开冷笑，“入了贼窝，就算你们以前没沾血，以后也免不了欠几条人命。”

“可我们不是还没沾血吗，”山贼兄为自己辩护，“只求你们高抬贵手，放我们兄弟一马。”

“狡辩。”段云开啐了声，转向陆停舟，“你想怎么处置？”

陆停舟道：“先绑了，等用过饭，再让人送去县衙。”

两名山贼一听，如丧考妣，耷拉下脑袋，仿佛马上就要上刑场似的，满脸惨白地让几名护卫押了下去。

陆停舟望着他们的背影，沉思片刻，唤来林啸。

“你单独去趟县城，不要露面，在城里多待几日。”

林啸早在一旁听了事情经过，会意道：“您想让我打听那名县令的行事是否如这二人所说？”

陆停舟点头：“剿匪擒贼虽于百姓有益，但律法不是摆设，由不得官员胡来。”

林啸深以为然：“若那县令果真不分轻重，将大小罪行一概处以极刑，要我出面阻止吗？”

陆停舟沉吟一瞬：“见机行事。”

林啸虽为禁军指挥使，品阶高于县令，但对方并非他的直属下级，哪怕当真判案不公，也轮不到他来干涉。

林啸常年行走御前，处事谨慎，陆停舟将此事交给他，便是看中他随机应变的能力。

林啸闻言点了点头，不再多话。

众人用过午饭，聚在树荫下养精蓄锐。

池依依这次不再假手于人，亲自带着花卷与馒头到了湖边。

方才两只狗子追咬山贼，滚得一身泥泞，这会儿乖乖坐在浅水处，任由池依依将它们搓洗干净。

池依依给花卷抹完香胰子，伸手去拿岸上的水瓢，手指却扑了个空。

她回头一看，陆停舟不知何时走了过来，蹲在一旁，舀起清水，替她给花卷冲洗。

池依依笑了笑，转过身，继续给狗子搓澡。

她顺着水流抹掉脏污，闲聊似地说道：“你不打算亲自去趟县城么？”

倘若真按两名山贼所说，这边的县令用刑过苛，长远来看不是好事。

且不说那些宵小之辈为求自保，是否会变成亡命之徒，酿成更大危害，单就县令的行事而言，他表面看似惩奸除恶，实则视律法如无物。

如果官员判案都如他一般随心而欲，那么朝廷又何必立法，百姓更不知该以何为准绳。

池依依相信，陆停舟身为大理寺少卿，能想到的比她更为深远，否则他不会派林啸入城暗访。

而大理寺司掌刑狱，她原以为他会亲自过去。

陆停舟听出她的话外之意，舀起一瓢水，慢慢往花卷