过了许久，只听陆停舟轻轻一笑。

“只是收受贿赂，只是疏于管教？”

他从桌上抓起厚厚一叠纸，在牛询眼前晃了晃。

“最近我到京郊各村走了一趟，这是收到的诉状，一共三十七份。”他盯着他，冷冷道，“每一份都状告你和你的士兵掳掠百姓，欺辱村民。”

牛询愕然。

他怎么也没想到陆停舟会去各村亲自走访，更没想到那些懦弱的村民竟敢上告。

“我、我不知道……”他喃喃为自己辩护，“我并未亲自带队……”

“让你亲自带队又如何？”陆停舟朝前倾身，“像七年前你在六盘村干的那样？”

牛询浑身一震，惊异地看向他。

“六盘村”三个字如一把尖刀，剖开他的伪装，挑出他心底最深的秘密。

他的脑子一片混乱，陆停舟的面容和半夜出现的鬼魂在他眼前交织变幻。

他一时分不清夜里的遭遇到底是真的，还是有人故弄玄虚。

不等他想明白，陆停舟又道：“你可以不回答，就凭这些状子，足以送你上断头台。”

他像是毫不在意他是否认罪，慢慢道：“依照本朝律例，凡为将者，纵兵辱民，杀，劫掠侵犯，杀，以你的罪行，车裂、炮烙、腰斩、凌迟，你可以选一个。”

牛询沉默着，像一块石头定在原地。

过了好一阵，他艰涩地开口：“反正都是死，你想让我招认什么。”

“我说了，你可以选择怎么死。”陆停舟道。

牛询木然的眼中亮起一点微光：“我想怎么死就能怎么死吗？”

陆停舟：“不能。”

牛询眼中的希望迅速湮灭。

“不过我可以替你上折子，求陛下给个最痛快的死法。”陆停舟道。

牛询灰暗的双眼顿时多了一丝神采：“真的？”

“信不信在你。”陆停舟往后靠了靠，没有继续劝说的意思。

牛询面色颓然。

他终于明白，自己已经没了退路。

便是有，也早被陆停舟堵死了。

他彻底放下了不切实际的侥幸，而神奇的是，一直以来的恐惧与不安也没了。

他慢慢坐倒在后脚跟上，好似卸下了沉重的负担，再无一丝顾忌。

“我早就知道，这一天迟早会来。”他泛起一个惨淡的笑容，“大人想听什么？你尽管问吧。”

陆停舟从状纸边上拿起几封书信。

“这是八年前李宽写给你的信，他先后三次约你在青阳县碰头，虽然没有明说去做什么，但我想，和次年六盘村一案脱不了干系，是吗？”

他的语气平静得像在说一件微不足道的小事，却让人莫名觉得危险。

牛询毫不怀疑，如果自己敢在这件事上说谎，等着他的是比死还可怕的结局。

他本就没了反抗的心气，当下老老实实点了点头。

“是。”

八年前，他是宣州安顺军的一名什长，手下只得二十名兵卒。

大衍世道安宁，多年不曾兴兵，军队偶尔剿个匪便是了不得的战果。

牛询立功无门，整日郁郁寡欢，以为自己这辈子就这么完了。

然而有一天，他的顶头上司王渊将他找了过去。

王渊当时只是一营校尉，他告诉牛询，不日将去庆州剿匪，让他与自己同行。

牛询大喜过望，跟着王渊到了庆州。

由于他在剿匪中表现出众，又对王渊鞍前马后，伺候得极为周到，深得王渊欣赏，后来王渊去青阳县见庆州府衙的录事参军李宽，也带着他一道随行。

牛询看得出，