过了好一会儿，欧阳玉才低下头，声音低得像从喉咙里滚出来的：“我…… 我喜欢的应该是诺莱德。”

“应该？” 顾星瑶轻轻重复了这两个字，尾音微微上扬，带着一易察觉的探寻。

欧阳玉的手指猛地抓紧了身下的稻草，她像是被戳中了什么，慌忙抬头，脸上挤出有些僵硬的笑：“是啊，就是应该。诺莱德待我多好，温和、体贴，从来不会强迫我做任何事…… 我们从小一起长大，所有人都说我们是天造地设的一对。”

她说得又快又急，像是在说服顾星瑶，更像是在说服自己。

顾星瑶看着她，没说话。

欧阳玉却像是被她看得发慌，忽然提高了声音，语气里带着几分刻意的强硬：“而且你看大王子！他多过分！为了保我，竟然能做出这种事，把你拉来顶罪！他根本就不在乎别人的死活，只想着自己的打算！这样的人，我怎么可能喜欢他？”

她重重拍了下自己的膝盖，像是在强调这个结论：“对！我绝对不可能喜欢他！他那么自私，那么霸道，我躲都来不及呢！”

可她说这话时，眼神却飘向了牢门外那片昏沉的黑暗，没有半分底气。方才在牢房里，大王子那句 “我不能失去你” 还像烙铁一样烫在她心上，他眼底的痛苦，她怎么也忘不掉。

顾星瑶看着她这副口是心非的模样，轻轻叹了口气，伸手覆在她的手上：“玉儿，喜欢谁从来不是应该或不应该的事。”

“你不用急着回答我，更不用急着骗自己。只是…… 别因为一时的执拗，或是旁人的眼光，错过了自己真正的心。”

欧阳玉的肩膀轻轻颤了颤，没再说话，只是将脸埋得更低了。

……

陆景琛端起茶盏，氤氲的热气模糊了他眼底的神色，终究还是先开了口：“殿下今日这步棋，走得未免太险。”

他声音平静，却带着不容错辨的探究，“将顾星瑶打入天牢，外头都在说…… 是你与大王子合谋，为保欧阳玉，不惜牺牲她。可依我看，以殿下的性子，断不会做这等落人口实的事。”

二王子放下棋子，在棋盘边缘轻轻敲了敲，发出沉闷的轻响。

他抬眼看向陆景琛，眼底翻涌着复杂的情绪，像是有难言之隐，又像是早已权衡利弊：“牺牲？”

他低低笑了声，那笑意里却没半分暖意，“景琛，你在这宫里待了这么久，该知道有些时候，‘看起来像牺牲’，反倒是最稳妥的保护。”

陆景琛眉峰微挑：“保护？将人关进天牢，这也能算保护？”

“大哥跟我说过，” 二王子语气沉了下来，“三王子早就盯着顾星瑶了。你以为雪魄花这事，真就只是偷朵花那么简单？”

他抬眼看向陆景琛，目光锐利了几分，“顾星瑶是霍长临护着的人，霍家在他的故乡势力盘根错节，三王子早就想找由头削霍家的势。如今她卷进这桩事，正好给了三王子借口。”

他顿了顿，声音压得更低：“大哥说，若我们不先发制人，将罪名轻轻巧巧落在主谋盗窃上，看似罚了她，实则把事情框在私德范畴里，那三王子下一步，必定会联合几个老臣，给她扣上意图染指宫廷秘宝的罪名。到时候，可不是关几天牢就能了事的。”

陆景琛握着茶盏的手指紧了紧。他自然清楚，宫廷里的罪名从来不是看事实，而是看 “用处”。

三王子要的从来不是真相，是能扳倒对手的武器，顾星瑶若成了那把武器，下场只会比现在惨百倍。

“所以，” 陆景琛缓缓道，“你们故意将水搅浑，先把她推出来担了这桩轻罪，反而堵住了三王子往重里构陷的路？”

“是。” 二王子点头，语气里带着几分疲惫，“天牢虽苦，但有