可现在看来，在皇权面前，所谓的情分，或许薄得像层窗户纸。

就在这时，宫里来人了，沈清崇深吸一口气，他知道该来的躲不掉。

养心殿里，沈清崇不敢跟明德帝对视，这件事他也的确理亏。

明德帝手里捏着一枚白玉棋子，目光落在棋盘上，半晌没抬头，只淡淡开口：“三弟，你可知罪？”

沈清崇的脊背绷得笔直，额角抵着冰凉的地面：“臣弟……　知罪。”

“哦？”　明德帝终于抬眼，目光像淬了冰，“你说说，你何罪之有？”

“犬子光礼顽劣，目无王法，惊扰京畿，臣弟教不严，难辞其咎。”　沈清崇的声音压得极低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

明德帝轻笑一声，那笑声里听不出喜怒：“教不严？三弟啊三弟，你当朕是三岁孩童？光礼的事儿是小事儿，别说是伤人了，就是杀了又如何，可死士啊，三弟，朕给你的人少到需要你自己养死士了？？”

沈清崇猛地抬头，眼里闪过一丝惊惶，随即又重重低下头：“皇兄明鉴！臣弟绝无此意！是那逆子一时糊涂，不是什么死士，不过是一些家奴……”

“家奴？”　明德帝将棋子　“啪”　地落在棋盘上，“你真当朕什么都不知道就叫你来吗？？”

沈清崇的心猛地一颤，他知道，明德帝什么都清楚。那些明里暗里的眼线，那些看似不经意的纵容，原来都在皇兄的算计之中。

“臣弟……”　他张了张嘴，却发现任何辩解都显得苍白无力。

明德帝站起身，缓步走到他面前，居高临下地看着他：“当年你帮朕登上这皇位，朕一直记着。所以这些年，你在京里培植势力，朕睁一只眼闭一只眼；你中饱私囊，朕也当没看见。可清崇，你忘了自己的身份。”

他俯身，指尖轻轻落在沈清崇的肩膀上，语气却带着千钧之力：“你是朕的弟弟，是靖王。不是要跟朕分庭抗礼的逆臣。”

沈清崇的肩膀剧烈地颤抖了一下，冷汗瞬间浸透了里衣。

“光礼这次太让朕失望了。”　明德帝收回手，转身踱回龙椅，“行刺朝廷命官之子，还是朕亲赐的婚，这是打朕的脸，也是打你的脸。”

他顿了顿，声音缓和了些：“念在你我一母同胞的情分上，朕不罚你太重。光礼废去世子之位，杖责三十，流放岭南。你呢，罚俸三年，禁足府中，好好反省。”

沈清崇叩首在地，额头磕得　“咚咚”　响：“谢皇兄开恩！”

明德帝看着他伏在地上的背影，眸色沉沉，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击着，发出规律的轻响，每一声都像敲在沈清崇的心上。

“开恩？”　他忽然开口，声音不高，却带着穿透人心的力量，“三弟，朕给你的恩，是让你安稳做你的靖王，不是让你豢养私兵，觊觎不属于你的东西。”