百灵吃准了自家夫人心善，看不得底下人受委屈，果然元卿闻言合上书，不舍地将书交还给她：“好吧，你也早些去睡。”

看书看乏了，入眠竟比前几日容易许多，元卿不一会儿便睡下了。早晨醒得也早，陪女儿用完早膳，元卿又脱了鞋半卧在暖榻上接着看剩下那本，日子这样过，倒不觉得无聊了，接连几日他连沈筠斋也没怎么想。

元卿看书途中又看见一处相似的墨痕，直到他看到书的收尾处，有一个清晰的“右”字被毛笔圈出，元卿才恍然大悟。

一、一、右。

一楼进门右手边的第一个架子。

82

“找到了！”

这书架里只有一册书是诗集，元卿拿起来，快速地翻了翻，找到两首诗，其中各有一个字被沈筠斋用毛笔圈画出来。

“桂”、“溪”。

桂溪堂。

“小桃，你去桂溪堂，问问…”元卿有几分拿不准，若是自己会错沈筠斋的意思…“你拿些银子去买盒一口酥来，看看老板有没有什么物件给你，或者有什么话跟你说。若是他不问你，你别主动开口。”

“好咧！”小桃眉眼弯弯地应下。

小桃到了那，店主早已备好了。

“小的在此恭候多时了。”店掌柜笑眯眯地让伙计取来一个漆木提盒交给小桃。

“多谢掌柜的，多少钱？”

“姑娘，沈大人已经付过钱了。这里还有一张画，烦请姑娘转交夫人。”

小桃将食盒和画取回，元卿先看画，画的只是寻常山水，元卿记不起在何处见过了，只觉得有些眼熟。

到底是在何处见的…？

元卿有些苦恼，百灵察言观色，打开食盒，将里头盛着的糕点一样样端出来。

“都是夫人爱吃的呢。一口酥大人竟然买了三盒之数，怕是放坏了也吃不完。”

小桃也跟着帮腔：“掌柜的说了，大人跟他订的都是江南名产，有江米做的糕团，枣泥豆沙馅儿的点心…”

二人一齐逗元卿开心，元卿方才展颜，遂将此画暂时抛到了脑后。

8

午后小憩，元卿睡醒看见桌子上有一封信，封面的字迹是他所熟悉的。

“元卿亲启。”

元卿赶忙召来刘管家询问，何人送来的，可走了，还送了什么旁的没有。

得知百风送了信和一筐青桔，二话没说就返程去追沈筠斋，元卿起先有些失望，因为无法向百风询问他的近况，细想又觉得这样更好，多个人跟在他身边，自己也能放心些。

沈筠斋送的青桔是他途径一户人家，见人家院中栽有一颗桔子树，青皮大个的桔子沉甸甸地坠在枝头，看着就酸极了，便差人买了一筐，连带着第一封信送回京城给他。

百灵一双巧手三两下便把拳头大的青色薄皮桔子剥开来，拆成黄澄澄的一小瓣儿，密密地码在莲瓣式的莲花色瓷盘里。元卿顾不得吃，先拆开信封来看信。

信纸只一页，还只写了正面，寥寥几句话，交代他们日夜兼程，再有几日便可抵达应天府地界，说自己一切都好…

“珍重，勿念。”

什么嘛…

元卿方才屏退了手底下人，自己躲起来一个人看信，还以为他会说两句体己话，结果统共就三句半，还如此官腔，两眼就看完了。

“还说什么每日来信烦我…连一封都不肯好好糊弄。”

元卿低声抱怨，但嘴上抱怨，心里却清楚，他们此行定是星夜兼程，舟车劳顿，怕是抽空才能写上一封家书。如此想，便不那么难受了，牵挂更多。

元卿拿出笔墨，坐在窗边给他回信。

元卿这封信写了整