…

皇帝留他书房议事，推心置腹议论了三个时辰，沈筠斋回府时，却还在门口见到了元卿房里一个眼熟的小丫头。

“夫人还没睡吗…”沈筠斋沉默片刻，难得有些不耐地开口。

“夫人睡下了。嘱咐奴婢在此等候大人，夫人怕大人回来的晚，又怕大人不想麻烦后厨，于是给大人留了饭，在小厨房温着呢，奴婢这就去拿，大人回夫人房里用吗？”

“不。”沈筠斋头一回觉得步子无比沉重，“拿去书房。”

他…眼下不敢见他。

见他，不知如何与他开口。

他怀胎八月了，自己却要在这时远赴崖州。

遥遥万里，生死不定。

8

“我把百风留给你。”

“不用了…大人身边没有靠得住的人跟着，我不放心。”元卿勉强笑笑安慰他，“若是大人用凌霄送个信什么的，身边便无人跟着了。我又不出门，大人有什么不放心的。”

他…他才让人担心。

元卿咬着唇，袖中手指快将帕子拧碎了，一想到他去的地方，简直九死一生，就再也装不下去大度贤惠，扭过头落泪。

沈筠斋从后背抱住他，入冬微凉的呵气就喷洒在他颈边。

“别哭呀，孩子还看着呢。”

沈筠斋低低地笑，眼睛里却满是心疼与歉疚。

……

“我不让你去！”

元卿紧紧搂住他的脖子，紧紧贴住他，用尽了力气，仿佛这样他便能不走了。

“…好。”

沈筠斋握住他的肩膀，将他轻柔地拉开，直直看着他说：“卿卿不让我去，便不去了。”

生产亦是鬼门关里走一遭，生婉意时他便没守在他身旁，这一次他不想再留他一个人。

元卿落泪更凶。

皇帝要面子，要台阶下，即使知道自己错了，对外也只是宣称，是让沈筠斋以待罪之身前往崖州督理治灾，将功折罪。这是他们朝堂上的事，但元卿懂他，他知道沈筠斋有抱负，他心怀天下，他自回府，没日没夜将自己关在晒书堂里翻那些古本医方，翻崖州志…

沈筠斋，他想去。

他不能…不能让他因为自己而良心不安，夜不能寐，更不能让他因为一己私情留得身后骂名。

他不能如此自私，沈筠斋不只是他一个人的丈夫，还是皇帝的臣子，是崖州百姓日夜渴盼救他们于水火的朝廷使臣。

退一万步来讲，皇上定下的事情，做臣子的便没有拒绝的理由。

他不能让沈筠斋失宠、失信于帝王。

元卿垂眸许久，再抬首，眼睛里已没有泪水，他幽幽地看着沈筠斋，嘴角牵起一抹苦涩的笑意。

“崖州湿热…大人行李里不用带这么多秋冬的衣物，我给大人多带几身夏衣。还有防蚊虫鼠蚁的膏药，在库房里有上好的，我去给大人找。还有…”

沈筠斋一把抱住他。

“我今日不走。

卿卿…我今日不走。”

他宁愿他在他怀里哭个痛快，也不想他这么忍着，然后在他看不见的地方，看不见的时候，偷偷躲起来一个人哭。

沈筠斋摸摸他的脑袋，感觉到右肩一阵湿润的泪意。

“大人…”连泪水也在挽留他，“我真的…不想你走。”

9

“卿卿…卿卿…”

沈筠斋坐在床头，轻柔地开口唤他。

昨晚知道他今日要走，便一直拉着他不睡，临到他真要出门，又醒不过来了。

元卿眨了眨眼睛，懵懵地看他，一开口才发觉声音与平日里大不一样。

“你…要走了