在没想到，您竟也会在此处。”

一番话说得滴水不漏，看来这些年他这义弟独自在京也是长进不少。

曹野在旁听着很是感慨，要知裴深比他要小，曹嵩过世前不久，或许是察觉自己身体虚弱，于是依样画葫芦，将他和曹野一样弄进京城为官，只是，因裴深只是义子，出身低微，曹嵩只能将他放进了不甚起眼的工部，一开始做的是虞衡清吏司郎中，一直到天火案后，因曹嵩过世，曹野救驾有功，裴深这才迁工部侍郎，为正三品。

在曹野辞官时，裴深也不过才入仕一年有余，便是曹野也几乎没听见过裴深在他面前打官腔，结果没想到如今却是瞧见了。

寥寥两句，说了自己是受圣命而来，说曹野有麻烦却又并未明示麻烦与聂言有关，可以说既是警告也是寒暄，任凭对方是聂言也挑不出毛病。

在场都是聪明人，曹野能听出来的，聂言也能听出来，见状，他也知道今日恐怕不是为难曹野的好时候，笑道：“只可惜啊，我此番告假着实有些久了，赶着要回去，只怕没有太多时间可以和你们叙旧了。”

“那聂大人，之后我若是得了那妖物消息，会记得同你通报一声的。”

曹野见状，还不忘笑眯眯地补上一刀，随即，他目送聂言带着他那一众暗卫离开客栈，刚松了口气，立竿见影便开始咳嗽，惹得裴深三步并作两步冲到他面前：“兄长！你还好吗？”

“多亏了你，阿深……来得正是时候。”

曹野喘匀了气息，苦笑道：“希望聂大人是真的要回京了，别再随随便便杀个回马枪。”

裴深摇摇头：“应当不会，他确实已经离京太久，朝中非议不少，还有一些已经传到了皇上耳朵里……他之所以急着走，应当是因为这个。”

“他走了。”

此时，站在窗边的勾娘看着楼下聂言的马车走远：“看方向应是越州南门，或许他本就打算拿到佛像便走。”

孔雀哼了一声：“是怕夜长梦多吧？毕竟如果这佛像真是什么仙人髓，肯定要早早请进他京城的大宅里才好。”

日夜兼程赶了一路，裴深两眼乌青，加上那半头华发，整个人看起来憔悴不堪，曹野心下愧疚，无奈道：“可惜你也不能歇……今日你如此触他霉头，只怕若是晚归，他回京后便会借此给你使绊子。”

裴深了然：“我明白，但今日他既要为难兄长，我不得不来……兄长也不必太过忧心，这一路来，巡察使破除无根肉，天王胆，种种功绩都已经在民间传开，如果是为兄长的事耽搁了，皇上那里我自然是可以交代的。”

“……传开了？”

裴深忽然来了这么一句，曹野不禁一愣：“什么时候的事？”

裴深笑笑：“有人拿着神火将军仙蜕招摇撞骗，兄长戳破了那些谎言，是为民除害，百姓自然会感激兄长所做的一切，皇上也定会体恤兄长。”

事到如今，曹野也总算知道，为何先前那越州知州刘大人面对他时总是战战兢兢，防东防西，生怕王杆在他面前说错一个字……原来，是他早就大名在外了。

曹野忍不住笑出了声，放下心来：“不过聂言拜五通亦是个把柄，为让越州百姓不要迷信仙蜕，如今我已将越州城外的五通观砸了，总归得罪了他，这次回去你行事定要小心一些。”

为让裴深回去好交差，曹野又简单告知了他这段时日在越州城中见闻，而在没有实证的情况下，曹野思来想去，还是没有和裴深说出仙人髓背后谋逆隐情，只称那佛像是天罗旧物，之后一路他也会留意此物的下落，如果找到便会立刻销毁。

留给他们的时间不多，裴深一一应下，临走前却还不放心，又硬给曹野塞了两张银票才动身。

“曹野，你弟弟可真是