他本就是个病人，加上赶路，说话中气不足的模样甚至不需要演，而那老者闻言上下打量了他一番，最终却是什么都没说，只是让开身，让两人进去了。

也是直到这时，曹野才终于看清，他们面前是个至少四进的大宅，光外院就足以抵上他在宁州的宅子，从垂花门望进去，里头更是影影绰绰，也不知究竟是有多深，又住着多少人。

老者合上大门迎了上来，一开口，声音仿佛一截枯木般毫无生气：“要求仙药须得先见过圣子，二位贵客，还请随我来吧。”

说罢，老者引着二人朝内院走去，越走湿气便越重，只因这宅修在山阴，四周树木丛立，几乎透不进光来，本就透着十足的阴森不说，每一进院落里还站着一些穿素色衣衫的教徒，他们大多面无表情，消瘦苍白，站在原地静默不语，乍一看，就如同一具具行尸走肉一般。

看这样子，这些教徒别说是长寿了，命估计比他还短，究竟是哪里来的底气敢打着神火将军的名号，自称长生教？

曹野如此作想，暗中看了一眼勾娘，却发现面对此情此景，女子面色一如往常，甚至在察觉到他的目光后还柔柔问了一句：“夫君，怎么了？”

“没什么……只是这地有些湿滑，娘子脚下要当心。”

曹野过去做刑部侍郎时，这般场面可谓是见得多了，如今不过是身子弱了一些，还不至于在这种时候掉链子，两人一路跟随老人进了内院，只见此处聚了许多教徒，似乎正举行什么仪式。

“两位贵客赶巧，今日便是圣子大人赐肉仙的大日子，还请在此稍候，一会儿等到仪式结束，圣子大人自会来见你们。”

老人说着，恭敬地退至一边，看意思是要他们也一观神迹，曹野当即便和勾娘走上前去，想要看看那所谓能赐人长生的圣子到底是何方神圣。

随着二人挤进人群，曹野也很快就发现，站在人群最中央的，竟是一个年纪不大的小姑娘。

比起一众穿着白袍的教徒，“圣子”打扮则要艳丽许多，罗裙是五色彩布所制，上头缀满铜铃，一动便摇曳作响，更为奇特的是，她的脸上覆着一张由细小珍珠缝制而成的珠帘面纱，一直垂到下巴，叫人看不清其后真容。

这打扮，瞧着倒是有些像北境神舞。

曹野幼时因体弱多病常居家中，故而饱览群书，也曾听常在关外领兵打仗的阮云夷说过，北境有巫女，貌美似妖，着长裙，覆珠面，系铜铃，不问鬼神菩萨，只识草木天地。

只是这长生教源自蜀地，地处西南，又是如何和北境扯上的关系？

曹野纳闷，心想总不能是因为蜀州地处山地，信息闭塞，长生教为敛财，才专门让所谓圣子学了北境神舞来诓骗当地百姓吧？

他想得有些出神，却不料忽然间，铜铃响了，而还未等曹野反应，方才站在几米开外的圣子身如鬼魅，竟已不知何时到了他的面前，那姑娘个头本就娇小，覆着珠帘的脸贴上他的胸口，珠帘后鼻尖微动，就像是只动物一般，在他身上嗅闻不停。

“……”

曹野虽说在外名声极差，但毕竟尚未婚娶，身体又差，哪里见识过如此僭越之举，当即倒吸一口凉气，下意识要退，但勾娘的手却在此时死死钳住了他，曹野挣脱不开，不得已只能僵在原地任由那女子作弄，一时间，他耳边只能听见铜铃细碎作响，掌心里已然沁出了一层细密冷汗。

“你闻起来，快死了。”

忽然间，珠帘后传来一个嘶嘶作响的声音，好似是一条蛇在说话，曹野打了个激灵的同时，终是彻底压不住胸口蔓延的痒痛，弯腰重重咳了起来。

“一个快死的人。”

圣子的声音无悲无喜，很快又转向了他身边的勾娘，铃铛的声音绕着勾娘转了