曹妈妈清扫过地上的积水，怕地滑容易摔跤，又用干布仔细擦了一遍，走到林月白身边道：“大奶奶，我想过了，跟他们分家，立女户，带着阿蛮和小福芦单过。”

林月白道：“你想明白了？”

“想明白了。”曹妈妈道：“我也去打听了几句，家无男丁的寡妇，如果不打算改嫁，只有立女户一条出路，好歹我有小福芦，熬个十几年，待他成了丁，就跟其他民户一样了。”

林月白却道：“我看阿蛮这么能干，将来也一定有出息。”

阿蛮正跟平安一起拼拼图呢，闻言抬起头道：“是啊娘，我也可以帮你一起撑门户的。”

曹妈妈笑着附和：“是是，阿蛮也是好孩子。”

她并不是觉得阿蛮不好，只是这世道压根没给女人留几条出路，除非嫁个好人家可什么样的人家才算好？真正家境殷实人品贵重的人家她们也高攀不起，嫁个自己丈夫那样又穷又横的短命鬼，她倒宁愿把阿蛮留在自己身边一辈子。

阿蛮这段时日在陈家，吃得好睡得香，虽也常帮娘亲打打下手，却都是力所能及的小事，肉眼可见的白胖了一些，她五官平平，脸皮也有些粗糙，唯独一双英挺的剑眉很有特色，显出几分英气。

林月白极喜欢她，教平安读书识字时，总要等她来了再开始，听说她最近又央着九环学拳脚，林月白也是默许的。

“平安不是喜欢早起吗，往后索性卯时起床，跟阿蛮一起学几套拳脚功夫，一来防身，二来健体。”

平安：？？

这把火怎么烧到他身上来了？

“娘，我还在长身体，需要多睡觉。”平安道。

“往后每天早点上床，也能睡足。”林月白不容置喙：“就这么定了。”

平安回头看向陈琰，小声问：“您又怎么惹到我娘啦？”

陈琰举头看向房梁：“那边挂了蛛网，明日记得清扫一下。”

……

翌日一整天不必外出，陈琰照旧在黑暗中起身，九环端着灯烛伺候他洗漱，顺便朝床上被子里软软的一团拍了两下。

“安哥儿，起床了，跟我练拳去。”

团子原地拱了两下。

陈琰觉得好笑，也去拍他的背。

平安悠悠转醒，揉着眼睛箕坐而起，眼见天还没亮，正要发脾气，想起娘亲昨晚说要他学功夫，怨气更大，天气转冷了，谁让他离开温暖的被窝，他就想和谁拼命，挥手赶开九环伸过来替他穿衣的手，仰身倒回床上，又去见了周公。

九环咕哝道：“往日里惯常早醒的，有事叫他起床了，拖都拖不起来。”

又叫了两次都没成功，索性放弃，只去教阿蛮了。

日上三竿，平安睡饱了觉，整个人都精神了，洗漱过后，见娘亲坐在外间老爹的书桌前，守着堆成小山似的账本，用树懒一样的速度拨算盘。

平安不敢发出半点响声，生怕触了娘亲的霉头，朝阿吉打了个手势，蹑手蹑脚地去了主院。

……

陈老爷瞧他百无聊赖的样子，又提出让他多跟堂兄弟姊妹“亲近亲近”，毕竟听他爹娘的意思，似乎真不打算给他生弟妹了。

可平安一有时间，宁愿给阿吉洗澡刷牙剪指甲，都不肯招惹叔公家的几个堂兄弟，而堂姐妹们嫌他聒噪，也不想跟他玩。

赵氏不以为然道：“玩什么，学他们玩鹦逗狗的有什么出息？”

陈老爷看看廊下的鹦鹉，平安看看脚下的阿吉。

“……”

这两个人确实够闲的。

赵氏起心动念，打算教平安读书儿子都培养成解元了，孙子还会远吗？

赵氏拿出一本《三字经》，揽过平安，