平安点点头，就爱跟聪明人说话，都会抢答的。

清儿道：“帮我包起来，我要拿回去给老鼠试服。”

“好嘞！”

两人一直玩到陈琰带着凌大人回来，沈太医也散值来接清儿母女了。

几人打眼一看，院子里一片狼藉，那些长势正好的芭蕉、葡萄、兰花、萱草……被整片整片连根挖起，用敞口的木箱一箱箱装着，平安和清儿拿着小花锄正在花圃里“辛勤劳作”。

“爹，清儿家的院子里种了很多草药，我跟她换一些来。”平安指着余下完好的花草，对纪莘道：“剩下的一半给小师兄留着，等凌家的房子修好了，再移过去。”

凌、沈二人齐刷刷看向陈琰，竟不知该先道谢呢，还是先表示同情。

陈琰：“……”

要不是当着众人的面，他真想把臭小子薅过来问问，好看的花草都移到别人家了，我堂堂三品大员的宅邸就该秃着是吧？

“腾出来的地方，爹陪娘去逛逛花市，旧的不去新的不来嘛。”平安道。

陈琰一瞪眼：“谁陪？”

平安笑道：“陈大人陪。”

陈琰就知道这小子是在报复他，给他一个“你给我等着”的眼神，请客人进了堂屋。

平安悄悄打量凌砚，经过一个多月的调养，凌伯伯的精神状态已经恢复如常，须发整齐，衣冠楚楚，依稀看得出昔日探花郎的风采。

凌砚对陈琰再三道谢：“若非陈部堂鼎力相助，我们一家三口不知何时才能相见。”

陈琰道：“前辈言重了，怀勉天资聪慧，志向高远，连陆阁老、郭部堂都很器重他，我只不过略尽绵薄之力罢了。”

从陈家出来，凌砚又带纪莘去答谢昔日的同科郭恒。

凌家家境尚算优渥，当年在京城做官，也置下了一处房产，在钱庄的户头上薄有一些存银。这十四年双亲陆续离世，悲痛之余也分得了大量的家产，还没来得及回老家去做交割。

宅子空置了十四年，几乎已经荒废了，需要好生修葺，纪莘提前在隔壁胡同租赁了一座小院，供他们一家三口暂住。

家里人手不足，如今又找回了儿子，许佑娘也乐得多为爷俩做几顿饭。

纪莘很爱吃母亲亲手做的酥油火烧，配上一碗红菇鸡汤，鲜香美味。平安散学后受邀去蹭过几次饭，看着小师兄散衙后可以跟父亲谈论公事，可以跟娘亲谈论诗词，一家人和乐融融，平安两手托腮露出了欣慰的笑容。

虽然凌家爹娘错过了小师兄的整个童年，但只要与家人在一起，最幸福时刻的永远是当下。

纪莘在大庭广众之下与父母相认的事，次日就传遍了街头巷尾，纪秀才很快便知道自己上当了。

纪家三十年才出了纪莘一个进士，对此万分重视，几个族亲长辈一同进京给纪秀才施压，坚决不肯放纪莘改姓归宗。

纪秀才心里发苦，他二十岁取中秀才，门前宾客如云，族人见他前途无量，争相提议过继一个孩子给他，他与妻子那时尚且年轻，又一心举业，果断拒绝了，后来数次应举不第，族人又觉得他前途渺茫，再考虑子嗣问题的时候已经没人愿意过继了。

世间万物俱增价，老去文章不值钱。族里不肯施以援手，当地又是齐州数一数二的富县，除非荒年，极少有穷苦人家卖儿卖女，纪秀才这才想到从私牙手里买。

如今纪莘有出息了，倒冒出来横插一手了。

偏偏义子欲归宗，需要收养宗族承认其身份，主动去官府备案削谱。

纪家族里根本不肯承认纪莘是义子，户籍上是亲子就是亲子。

当然也有第二种办法，一纸诉状将纪秀才告上公堂，有平安事先取得的契书口供，杖刑坐牢