“臣刚刚在外面, 见到了陈学士的儿子。”璐王道。

皇帝将汤药饮尽, 痛苦之色转瞬即逝：“怎样, 是那刘平安可比的吗？”

璐王躬身颔首：“臣已知错了。”

其实只是匆匆一眼, 能看出什么来, 他想吐血倒是真的, 谁能想到父皇挂在嘴上两三次的人竟是个小孩子, 崩豆那么大, 能找到才是怪事……

“皇后说, 你这一出叫‘彩衣娱亲’，朕权当是‘彩衣娱亲’吧。但你应当知道，双亲最期盼的到底是什么。”

缠绵病榻的人总是容易焦虑, 看着眼前这个唯一成年的皇子，皇帝知道，一旦自己撑不过去，就没有第二人选了。

因此他说：“清流、直臣，固然不可或缺，可朝廷最缺的永远是实心用事的干吏，这是朕登基三年才明白的道理。朕命翰林院的学士们去你府上讲《礼记》，陈琰去了吗？”

“回父皇，陈学士公务繁忙，还没有抽出时间。”璐王道。

皇帝说着，从书案上翻出一份劄子：“他确实忙，除了操心本业，还记着朕在小传胪时问他的问题，这两年走访武职、查阅典籍，写成一份应对西南土司叛乱的条陈，名曰“改土归流”，朕命人抄了一本，你拿回去看，写一篇心得给朕。”

“是。”

“朕明日给他传道口谕，让他抽身去几次。到那时你就知道，除了清流直臣，还有一种人，不避诽谤，不计得失，一心将国事办好，孟子称这种人为‘社稷之臣’，不但要栽培提拔，还应善加保护。”

“臣记住了。”璐王道。

“再者，读书人应以道德入仕，君王却不能只以道德取士，对于有所专长的能臣干吏，亦可以大胆任用，若凡事都要求尽善尽美，有一点污点都要求全责备，朝廷靠什么人去建立功业呢？德才兼备者少有，人无完人才是常态，没出过错，说明没做过事，所以宁愿用德行稍瑕但才能胜任之人，也不要用清直平庸之辈。”

璐王先是一愣，然后唯唯应是。

“平安只是个孩子，不是什么卧龙凤雏、在野遗贤，你别去扰他，让他慢慢长大。”皇帝道：“陈琰、韩让这等人，才是百年一遇的兴邦之才，朕只怕来不及提拔了，能给你们留下这样的利器，也是朕的遗德了。”

璐王疾声道：“父皇春秋鼎盛，不要说这样的话。”

皇帝只是摆手，今天说了太多的话，伤处本就作痛，一到下晌又烧起来，全身都酸痛的厉害。

璐王便又叫来太医。

今日是沈太医在配殿当值，为皇帝换过外用的疮药，又加了几味散风祛邪的草药，收起药箱，满目担忧的对璐王道：“陛下务必要戒劳累，忌忧虑，要清心寡欲。”

璐王蹙眉，清心寡欲倒是没问题，可劳累和忧虑该如何避免呢？

皇帝喝了安神汤，一觉睡到定昏，脑袋里像灌铅似的，旧伤也跟着叫嚣，没有丝毫好转的迹象。

窗外已是一片漆黑，满室草药的酸苦味，不远处支着一只药炉，太监正盯着汤药，他刚想撑着身子坐起来，却发现身边守夜的璐王，趴在榻沿上睡着了。

皇帝没来由想到了“卧榻之侧”的典故，他自己也不知道为什么，血脉至亲，竟会萌生这样的想法。

他伸手拍了拍璐王的肩膀：“泊亭，醒醒。”

璐王猛然惊醒，睡眼惺忪地看着他。

“你回去歇息，换泊言过来。”

皇帝觉得自己病成这样，应当再叮嘱小儿子几句，万一有个三长两短，这对母子能得善终吗？

璐王愣了一会儿，用沙哑的嗓音告退出去。

珉王来时，外头下起大雪，带进一屋子寒气。

沈太医正给皇帝换药