扎哈额真, 曾是克烈部的“叶护”，此官名一个时代有一个时代的含义，目前来说是魏人的封疆大吏之意, 有分管部落之权责。

一个十万人以上的大部落通常都有叶护, 可汗之下的第二首领。因为雪域贫瘠, 一个地方不可能生活数万以上的牧民, 所以需要划分支部, 昔年雪域三王制也是这样?的原理，大单于之下左右贤王都是自己出来领部民生活。

通常情况下叶护是可汗的子侄或长辈, 扎哈额真是克烈先?可汗的汗妃与亲卫所生, 但自幼神力，很?受到先?可汗的看重, 给予他?王子的权力。

他?今年六十七岁，做了二十年的叶护, 常年带领五万以上部民逐水而生存，是克烈部响当当的人物。

按理这样?的老头就算退位也没法丢掉，拔都可汗比他?年纪还要大，地位却很?稳固。但是, 扎哈额真最出息的儿子，继承他?“叶护”之名的长子去年南下时战死了，加上克烈部近年频繁南下劫掠, 扎哈额真的同辈人已?经差不多死光。剩余的儿孙们知?道拔都可汗厌恶这个假兄弟, 今年就将他?列入了被抛弃的老人名单。

雪域部落历来没有敬老传统, 人一旦上了年纪, 万事不得与青壮相争。最好?的肉食要给青壮享用，细心的奴隶要供青壮使用，就算是女子, 上了年纪的妇人也不得与少女争夺。因为贫瘠的自然条件，雪域是将物竞天择体现得最淋漓尽致的地方。

所以对?老人，也没有功劳一说，见证你辉煌时代的，只有亲历的同辈，而到了日薄西山之时，你的同伴也只是要看青壮脸色的老人，要么苟延残喘仰赖儿孙，要么被一同抛弃掉。

同批的老人都很?信赖扎哈额真，他?们被抛弃在有群狼出没的荒原，是扎哈老哥带着他?们走了出来。可走到这里也已?经快到尽头，随着天气?逐渐寒冷，他?们没有御寒的衣物，没有护身的兵刃，打不到带皮毛的猎物，是被冻死还是饿死只能看天命如何。

林一看了一会儿，一拍翅膀离开?了。

晚上苏赫骑兵们都倚靠着各自的马匹，有的在磨箭头，有的还没吃完晚食。现在每天行军体力消耗大，由正常的朝晚两餐改为三餐，不少人还没习惯，第三餐总是吃不太下。

这其实是好?事，真的一个个和?饿死鬼那样?吃，说明身体缺乏营养，长途奔袭影响到了生理。现在携带辎重不多，每隔几日可以补充到新鲜肉食，对?身体不会造成太大负担，名将带兵也很?少能够做到，许多名将自己都被拖垮身子，更别提跟随的将士们。

林一返程后，点?了二百骑兵带马匹，再次来到那群老人所在的枯黄草地，作为老人之中的首领，扎哈额真早在听到马蹄声的时候就戒备起来了。真正对?上了这支队伍，戒备反而消失，青壮骑兵想要收割他?们这些手无寸铁的老人甚至用不上一轮齐射。

扎哈额真推开?人群走了出来，他?看起来苍老而黝黑，嘴唇发白，两颊凹陷，但自有一股摄人的气?势，一双老眼对?上为首的林一，吐出标准的魏语，“马上何人也？我等是克烈弃民，并?非探子舌头之流。”

说实话，林一好?悬没听懂，她的雪域话说得比魏语溜多了，当即开?口说：“我们是苏赫部的人，我是苏赫部的可敦，你们被克烈部抛弃了吗？”

扎哈额真其实看得出来，雪域茫茫，许多人离开?自家部落附近就不认得路，而他?常年带领部民寻觅放牧之地，从荒原离开?后确认了方向，就一直在朝苏赫部走。

扎哈额真曾经和?拔都可汗一起嘲笑过苏赫阿那的仁慈，苏赫部从成立那天起就从不抛弃老弱，往年的荒年甚至会饿到一个部落最重要的青壮。当初的嘲弄现在正如刀锋割在自己心头，他?内心有一种渺茫的希望，不敢和