她沉思不语，继续打量，莲座上除了丰盛的贡品和香炉，还摆着几个三彩陶俑。人俑塑成童子模样，面容清秀，憨态可掬，甚是惹人喜爱。

十三郎双手合十拜了拜，嘀咕说：“这位菩萨不仅是药师观音，还兼任送子观音吗？”

旁边有个老妇听见，见这小沙弥眉目端正，亲切可爱，便和蔼地对他说：“这可不是求子用的人偶，而是历届观音奴的化身。你瞧这莲台上的人偶有六女一男，倘若是求子，那不应该摆满男娃娃吗？观音奴巡城之后，身份就与凡人不同了，化身成为侍奉观音的童子与龙女，供奉于此处，同受人间香火。”

佛教教义之中，观音与其他菩萨一样，原本并无性别之分，前朝的图画造像还有不少蓄须的造型。佛教在中土广为流传之后，为穷苦百姓带来心灵慰藉，其中妇女所受苦难尤为深重，便期望有一位具备母性慈爱光辉的女性菩萨保佑自己。

在信徒广泛的渴求之下，女相观音越来越多。扮演观音的观音奴有女有男，女多于男，正是这一心态的体现。

宝珠数了数陶俑，问道：“这里有七个人偶，我听说巡城是洛阳自魏晋以来的传统，难道只有七名观音奴参与过吗？以前的人偶哪里去了？”

那老妇支支吾吾地说：“多年以前，是抬着这座观音像巡城，只是那一年……” 她说到此处，突然噤声，趴在蒲团上磕头去了。

宝珠在人群拥挤之中，只觉胸闷气短，心烦意乱，遂向着大殿边缘缓缓走去。忽然瞥见刚才在角落里入定的断尘师太站了起来，与两名男子争论着什么，其中一人，正是昨日在金波榭遇到的行会首领申德贤。

第161章 第 161 章

三个人在大殿角落里交谈，只听申德贤说：“……今年水灾旱灾不停，城外饿死多少人，满城的信众只盼着神佛护佑，超度亡人，怎么可能……”

断尘师太说：“这事本来就不合法度……传统的巡城是什么规矩……别人忘了，老尼可没有忘。”

申德贤说：“不要太拘泥遗风旧俗……再说当年……无论什么法度，总得有个开头……过几年，新的就变成老传统了……不说满城百姓，师太舍得让这些来长秋寺参拜的信徒失望吗？”

断尘师太冷冷地哼了一声：“你以为我是贪图香火供奉的那种人？”

申德贤说：“师太自然超尘脱俗，视金钱为粪土……行会几百个人，拖家带口上千张嘴，都是要吃饭的呀！”

断尘师太似乎不太擅长争论，看向另外那名男子，问道：“曹帮主怎么说？你也是升仙家。”

那人后背朝外，腰间别着一对双短刀，听到断尘师太的问话，扭头望向观音像的方向，不咸不淡地说了一句：“今年已经是第八年了。”

殿中人声喧哗，宝珠听不清楚他们到底在讨论什么，但她眼神极佳，看见那人的侧脸，左眉有一道浅浅的疤痕，宝珠心中狐疑，情不自禁拉住了韦训的手。

韦训察觉不妥，立刻回握住她，问道：“怎么了？”

宝珠指着殿角，皱着眉头说：“这眉上有疤的男子曾经在新中桥上跟我搭讪。我怕是恶人，按照你教我的那样说了，他就走开了。结果后来……”

后来被伪装孕妇的恶人给骗走了。韦训起疑，不知此人跟那群人贩有何干系，回想起她差一点儿就被拐走，心中恨极，冲殿角那三人瞪视过去。

那男子和断尘感到一股无遮无拦的冷冽杀意袭来，这两人均是身负武功，未见敌人身影，身体已经本能做出反应。男子扭身后退，举掌格挡，断尘则从宽大的僧袍中抽出一柄拂尘。唯有申德贤不明所以，惊慌失措地东看西瞧，一脸茫然。

青衣人的冰冷视线穿越人群，利剑般直指殿角，二人知道来者不善。此