“殿下，奴才方才路过御花园时，瞧见……四殿下正与沈小姐在亭中喝茶。”

周砥翻动书页的手有一瞬的停顿，旋即无事发生。

他甚至没有回头，声音平淡得听不出一丝波澜，仿佛只是听到了一件无关紧要的小事。

“是吗。”

福安不敢再多言，躬身退到一旁。

殿内再次恢复了寂静。

可那空气中，却仿佛有寒冰在寸寸凝结。

片刻，周砥缓缓合上手中的书卷，随手将其扔在桌案上，发出一声沉闷的轻响。

他转过身，缓步走到窗前，目光投向御花园的方向，眼神冰冷得可怕。

次日。

周元特地换上了一身更显英挺的朝服，精神抖擞地直奔御书房。

他心中已有了万全的盘算，只要父皇一道赐婚圣旨，那沈燕宜纵使有千般不愿，万般不肯，也只能乖乖成为他的女人。

临到御书房门口，他却意外地看见了一个熟悉的身影。

周砥一身玄色太子常服，身姿挺拔如松，正静立在殿外，似乎也在等候传召。

“皇兄。”

周元笑着上前，拱手行礼，“这么巧，皇兄也是来寻父皇的？”

周砥缓缓侧过脸，那双深不见底的眸子淡淡地扫了他一眼，没有任何情绪，只从喉咙里挤出一个字。

“嗯。”

那声音冷得像冰，疏离得仿佛两人只是陌生人。

周元脸上的笑容一僵。

他有些疑惑地看着周砥，不明白一向虽然冷淡但至少维持着表面平和的皇兄，今日为何会如此冷若冰霜。

但转念一想，周砥向来如此，或许是又有什么公务不顺心。

他没再多想，心思很快又回到了自己的终身大事上。

“太子殿下，四殿下，陛下请二位进去。”

太监尖细的嗓音传来。

两人一前一后地走进御书房，向高坐龙椅的皇帝行礼。

皇帝放下手中的朱笔，看着底下的两个儿子，目光在他们身上转了一圈，最后落在周元身上。

开口时，带着几分探究，“元儿，你先说吧，何事如此急着寻朕？”

周元心头一喜，当即上前一步，脸上带着几分难得的郑重与期待。

“启禀父皇，儿臣……儿臣有心悦的女子了，恳请父皇为儿臣赐婚！”

此言一出，皇帝脸上露出了明显的意外之色。

他这个四儿子，素来万花丛中过，片叶不沾身，京中风流名声在外，换女人比换衣服还快。

今日竟主动提出要成婚，实在是太阳打西边出来了。

“哦？”

皇帝来了兴致，身体微微前倾，“是哪家的姑娘，竟能收了你这花花心肠？”

周元眼中的光芒更盛，他几乎是迫不及待地，一字一顿地吐出了那个名字。

“是沈家嫡女，沈燕宜。”

话音落下的瞬间，殿内原本还算轻松的气氛骤然一凝。

一直沉默不语的周砥，眼底的墨色瞬间翻涌，那垂在身侧的手，指节不易察觉地收紧。

他上前一步，声音平稳，却带着不容置喙的决断。

“父皇，儿臣以为，此事不妥。”

周元猛地转头看向他，满脸的错愕与不解。

皇帝也看向周砥：“有何不妥？”

周砥目光平视前方，看也未看周元一眼，理由说得冠冕堂皇：“皇兄尚未成婚，弟弟却先一步迎娶正妃，于礼不合。此事若传出去，恐惹人非议，说我皇家礼数不周。”

他身为太子，又是皇长子，这理由搬出来，简直无懈可击。