“大爷晚上回来，我让他去同二爷说说，开解开解，别想岔了。”温棠承诺。

送苏意回了院子，温棠才缓了口气。今早这一通，她与婆母都算是被老太太夹枪带棒地敲打了一番。婆母怕是也气得不轻。

周婆子紧跟着温棠，老太太院里的婆子已将那位云姨娘的表妹领了过来。

小姑娘见了温棠，规规矩矩地福身?问安，表面上瞧着倒是真如老太太说的那般乖巧。周婆子眼神锐利，扫过她身?上，打扮虽素净，一身?藕荷色薄衫却将腰身?束得紧紧的，身?段全勒了出来。

周婆子想也不想便?要将她打发到最偏僻的角落里，但偏偏是老太太发话，那便?打发了她去耳房住，放在眼皮子底下?，也好管。

把人打发走了，周婆子还是不放心，指了个丫鬟过去陪同，哪有把二爷姨娘家的表妹塞到大奶奶院里的道理，老太太这算盘珠子，都快崩到人脸上了。放这么个小姑娘过来，不就是想让大爷高?兴纳了，还说一通关于子嗣的事情。

周婆子说，“这四姑娘的事情就是个烫手山芋，您做了好事，也全被老太太当成了驴肝肺。”

“咱们还是莫沾手的好。”

温棠还有事要办，径直去了婆母院里。婆母神色倒还好，被老太太刺了一顿，已恢复如常，正等着她商议皇帝寿礼之?事。

只是温棠提起哪样名贵珍奇，婆母都兴致缺缺，并无?半分旁人巴结皇家的热切。

婆媳二人商议了近一个时辰，才勉强最终敲定。

国公夫人，“嘱咐恭儿，务必在宫中谨慎，莫出风头。”

温棠点头，婆母每年此时，都会叮嘱这一句。

只是今年的万寿节，排场之?盛大，远超温棠预料。各使臣云集，京城权贵齐聚，端的是普天同庆景象。

而这操办如此盛典的重?任，陛下?既未交给风头正盛的二皇子和他的母妃贵妃娘娘，也未交给素来稳妥的淑妃，而是想要交给秦恭这个臣子。

国公爷将事情跟国公夫人说了，国公夫人断然拒绝，神情异常激动，国公爷没跟夫人吵，只是坐在那儿，沉默不语，良久叹了句，“这么多年了，要不，成全了他？”没想到，这句话一出，国公夫人愣愣的，泪便?滚了下?来，摇头不肯。国公爷看见夫人这般垂泪的样子，哪还舍得再说，高?大的身?影笼罩过来，“别哭，我不说了。”

他长指笨拙又轻柔地擦去夫人脸上的泪，将人搂紧在怀，声音满是懊悔，“是我不好，说错话了。”

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庭院里，高?大的槐树下?，晚风拂过荷塘，送来荷香。

秦恭大步走在通往主院的青石路上，他身?上还穿着象征着权力和杀伐的官袍，玉带勒出劲窄有力的腰身?。

他面无?表情，深邃的眉眼在渐浓的暮色中更显冷峻，周身?仿佛凝着刚从官衙中带出的寒意，与夏日傍晚的暖风格格不入。