丁家村的老村长怜悯金仙芝，最后留下了她。得了丁家村好心人的照顾，金仙芝勉强缓过劲来了，也保住了这个孩子。

她没有房子，便住在丁家村那些个已经离了村子的发达人家的破败旧宅里头。

金仙芝在丁家村的日子不算太苦，虽有些男子的嘴和眼都不太安分，但到底有老村长挡在前头，又有后来丁大花这泼辣母老虎在她寡妇门前骂娘：「丧天良的狗东西，欺负人家孤儿寡母，怕不是想要断子绝孙！」

丁大花的「诅咒」实在太毒了，一戳就是死穴，男人们的嘴被迫变得干净和老实了起来。

******

金仙芝自己也有点医术傍身，与邻里交好，在丁家村的日子过得清苦，但到底有了个落脚的地方，不是到处流浪、朝不保夕了。

可是她饱受磨难太久了，身子已经垮了，撑到女儿降生后的第二年，女儿青竹才一岁多大，她就撑不住了……

死到临头，金仙芝发现自己最信任的人，却是那个被人骂作「泼妇」的、粗鄙无礼的丁大花，那个回娘家来，会舞着扫帚挡在她面前的丁大花。

「他们说你是母老虎，嫁了汉子连生三个男孩却生不出女孩来，定是你嘴太脏，配不上养女孩儿，这话说的不对……」弥留之际，金仙芝温柔地看着丁大花，如是说道，「也许，小竹该是你的女儿，她是来弥补你的缺憾的。」

丁大花一辈子最想要的就是儿女双全，可惜老天爷听不见她的许愿，总是恩赐她男孩儿，气得她整宿整宿睡不着觉。

可是当「女儿」送到手上的这一刻，丁大花却是快乐不起来的，她的泪水让她视野都模糊到看不清那个宛如丁香花一般纤细的，满面愁苦的女子的脸。

「我记不得从前的家人了，后来的家人也都先一步离我而去……除了这孩子，我对这世间当真是没什么可以留恋的。大花，我这些年啊……日子当真是过得苦。」

「那件里衣在那个柜子里头，大花，等我死了，你将它烧了吧，把我的东西都烧了……你把小竹抱走，别让她知道自己的身世，你就是她亲娘！」

******

湛兮沉默地看着容嬷嬷小心翼翼捧着的木托里呈着的棉质白色里衣，那是一件小孩儿穿的衣服，由于年代久远，它失去了原有的光泽度，如今已经明显发黄了，看起来似乎很廉价。

这件里衣最特别的地方不是它的材质和工艺，而是在它衣襟的里侧，绣着一只小小的、针脚细密的青竹。

湛兮沉默了一下，说：「八方听雨楼的老楼主夫人，据说是丢了女儿后，日日垂泪，忧思成疾，缠绵病榻几年就去了……」

刘氏闻言，目光微怔，幽叹了一声：「人生至苦、至悲、至痛……莫过于生离死别！」

「将它还给石丫头吧。」湛兮指着那里衣，说。

容嬷嬷捧着木托出去了。

梅园一角的小偏房里。

曾经亲密无间的母女两人相对而坐，豆大的油灯在两人中间闪烁着，它将影子拉大、拉长，恍惚间，似乎也将她们拉远了一些。

「我没有想瞒着你，我原本是想要在你出嫁前的那个晚上再告诉你一切真相的。」丁大花哽咽着说，她最终还是没能忍住，眼泪哗啦地就下来了，「真的，我真没有想要瞒着你，就算你不是我生的，我也一直都把你当做是自己的亲生女儿啊，我没有哪一刻想过你不是我的女儿……」

石清竹的表情有些呆滞，似乎是有些难过，又似乎是这现实来的太过匪夷所思，她一下子接受不过来：「我没有怪你，阿娘，我真的没有怪你，我也没有生气，我只是觉得太突然了，我不知道该怎么办。」

丁大花用粗糙的大手狠狠地擦了一把脸上的眼泪，说道：「仙