少年望见主位上端坐的叶明轩，像是被点了穴般骤然僵住。

他慌忙整了整歪斜的衣领，垂手唤道：“父、父亲。”

尾音发颤，像受惊的雀儿。

叶明轩板着脸，茶盏重重磕在案几上：“阿玄，这般毛毛躁躁成何体统！”

叶玄偷偷瞥向叶蓁蓁，杏眼里写满求救。

叶蓁蓁忍俊不禁，指尖轻点茶盏边沿：

“好了父亲，阿玄还小，正是上蹿下跳的时候，等过两年开窍了，自然稳重。”

“哼！”

叶明轩放下手中的茶盏，余光却扫过女儿含笑的眉眼，语气软了几分。

“看在你阿姐求情的份上暂且饶过，明日便开始在家读书，好好磨磨性子！”

“啊？”

叶玄苦着一张脸，拽住叶蓁蓁的袖口直晃。

“阿姐”

叶蓁蓁笑着将人拉到身边，素帕擦去少年额角的薄汗然后递上一杯茶：

“好了，瞧你这皮猴子，跑这么急是后头有老虎追？快坐下喝口茶，仔细呛着。”

叶玄接过青瓷茶盏，仰头灌了一大口，喉结上下滚动间茶汤已见了底。

他抹了把嘴角，亮晶晶的眼睛看向叶蓁蓁：

“阿姐！过几日可是秦岚生辰，咱们去凑个热闹？肯定好玩！”

“生辰？”

叶蓁蓁想起昨日坐秦岚的车去追江淮忽而展眉轻笑。

“既是她的好日子，自然要去讨杯酒喝。”

“那送她什么贺礼？”

叶玄凑到叶蓁蓁旁边撇了撇嘴。

“她整日舞刀弄枪的，寻常胭脂水粉怕是看不上眼。”

“正是为此才叫上你。”

叶蓁蓁轻叩他发顶。

“府里的玩意儿都太文气，你路子野，陪我去西街转转？”

少年眼睛顿时亮如晨星，刚脱口而出“好啊”。

余光瞥见叶明轩端着茶盏岿然不动的身影，瞬间蔫了半截。

他绞着腰间玉佩垂下的绦子，可怜巴巴地望着父亲：“爹......”

叶明轩重重咳嗽一声：

“既然是秦尚书府的宴席，便准你告假一日。但下不为例！”

“好耶！”

叶玄蹦起半尺高，迎上父叶明轩骤然沉下的脸，又像被霜打的茄子般缩了回去。

他吐着舌头躲到叶蓁蓁身后，两人心照不宣地相视一笑。

叶蓁蓁敛衽行礼，裙裾铺成绽放的海棠：“父亲，我带阿玄出门采买贺礼了。”

“早去早回。”

叶明轩从袖中掏出一叠张银票拍在案上。

“西街新开的玉器行不错，看到喜欢的尽管拿下。”

“谢父亲！”

叶玄抢先一步抓过银票，像得了糖的孩童般雀跃。

叶蓁蓁无奈摇头，挽着弟弟的胳膊跨出花厅门槛，夕阳将两道身影拉得老长，在朱漆雕花门上投下晃动的剪影。

马车早已停在叶府青石狮阶前，叶玄猴儿似的扒着车辕，一个翻身便钻进车厢，锦靴踏得车板咚咚作响。

叶蓁蓁扶着侍女阿茹的手腕，月白裙裾扫过铜质踏脚，环佩叮咚间轻盈落座。

随着车夫一声吆喝，枣红马扬蹄而起，车轮碾过青石板路，载着满车笑语朝西街而去。

斜阳将叶府门前的石狮子染成琥珀色，一道身影隐在鎏金飞檐投下的阴影里。

树影婆娑间，一袭玄色劲装的身影倚着斑驳的照壁。

江淮下颌紧绷，苍白的唇抿成冷硬的直线，乌发用根简单的墨玉簪随意束起，几缕碎发垂落在棱角分明的颧骨旁，眼尾处还凝着赶