叶蓁蓁膝行一步，不卑不亢地仰视着他：

“臣女并非儿戏。臣女自幼熟读经史子集，策论文章，自问不输于任何男子。皇上设立同光策试，广纳天下贤才，不拘男女，不正说明皇上亦有不拘一格降人才的胸襟吗？”

“这不一样。”

李翊冷哼：“女子天性柔弱，囿于内宅，于国计民生、朝堂权谋，又能懂多少？”

“陛下此言差矣。”

叶蓁蓁并未被天子之怒吓倒，反而更加平静：

“女子身在内宅，便不知天下事了吗？京中贵妇，交际往来，看似闲谈，实则信息互通，利益交换，其机锋之深，不逊于朝堂辩论。”

她顿了顿，声音里带上了一丝悲悯：“臣女曾随父亲微服出巡，见过江南沃野，也见过西北荒凉。臣女见过丰年时百姓的喜悦，也见过灾年时流民的哀嚎。

臣女知道，朝廷一道政令，于京中只是几行墨字，于地方，却是万千百姓的生死。医者诊病，尚需望闻问切。治国，又何尝不是如此？

若朝堂之上，只有男子的声音，那便是只闻其一，不见其二。陛下的江山，需要能排兵布阵的将军，也需要能体察民情的臣子。为何男儿可以，女儿便不行？”

“若皇上觉得臣女之才，不足以登庙堂，臣女甘愿与天下学子同场竞技，一较高下。若臣女落榜，是臣女学艺不精，臣女心服口服，自此绝了念想。

若臣女有幸得中，愿为皇上为百姓之喉舌，鞠躬尽瘁，死而后已！”

一番话说完，她深深叩首，额头抵在冰凉的金砖上。

李翊看着面前跪着的少女陷入了长久的沉默。

并肩跪着的两个女子，一个如出鞘的利剑，锋芒毕露；一个如温润的美玉，内蕴华光。

她们的眼中，没有对权势的贪婪，只有对理想的执着和对家国的热忱。

那是一种纯粹的，几乎要灼伤人的光芒。

许久，李翊忽然轻笑了一声，打破了这凝重的气氛。

他站起身，踱步走下台阶，来到二人面前。

“好，说得好。”

他看着叶蓁蓁：“有叶明轩当年的风骨。你可知，你父亲年轻时，也曾为了一个‘变’字，在朕面前慷慨陈词，与半朝老臣为敌。”

他又转向秦岚：“你，也有秦将军的悍勇。朕还记得，他第一次上战场，也是这般不知天高地厚，带着三百骑兵就敢冲进敌军三千人的阵中。”

他的目光在二人身上来回，最终化为一声长叹，其中有欣赏，有感慨，也有一丝不易察觉的欣慰。

皇帝重新走回书案后，坐下，拿起那支朱笔，沉吟片刻，终于开口。

“秦岚。”

“臣女在。”

“朕允你所求。养好伤后起，你便去城西大营，朕封你为正七品宣节校尉，从头做起。你能走到哪一步，是成为真正的将军，还是被军营的沙子磨掉棱角，全看你自己的本事。朕，拭目以待。”

秦岚眼中爆发出惊人的亮光，她用力叩首，声音因激动而微微颤抖：

“谢陛下！臣女定不负陛下所望！”

李翊点了点头，目光再次落在叶蓁蓁身上，眼神变得复杂起来。

怪不得阿淮对她倾心，此女国色天香，才情出众，又有不输男儿的胆识与魄力。

好……

好……

“叶蓁蓁。”

“臣女在。”

“你的请求，比秦岚的要难上千百倍。朕若允了你，便是开了本朝从未有过的先河，要面对的，是满朝文武的非议和天下士子的悠悠众口。”

叶蓁蓁的心提到了嗓子眼。

李翊看着她，缓缓道：“但