名字她再熟悉不过。

只听江淮继续道：“听说那位‘青芜’先生，一篇《河防策》引得主考官拍案，说其见解远超朝臣；随口吟出的诗，更是让满座文人自愧弗如，当时便有人说，论策论风骨、诗词灵气，京中无人能出其右。”

他说着，目光温和地落在她脸上，“那样的人，还怕应付不了一场比试？”

叶蓁蓁彻底愣住了，抬眼看向他，眼中满是诧异：“你……你怎么知道……”

那“青芜”正是她偶尔化名行事时用的笔名，除了寥寥数人，从无人知晓。

江淮执起她的手，指尖轻轻划过她的指节，唇边笑意温润，眼底却藏着化不开的认真：“关于你的一切，我都知道。”

简单一句话，像投入湖心的石子，瞬间在叶蓁蓁心底漾开圈圈涟漪。

她怔怔地望着他，他眼中的了然与珍视是那样清晰，让她心口暖融融的。

江淮指尖仍停留在她手背上，指腹无意识地摩挲着她腕间那点浅浅的骨窝，目光沉沉落定在她脸上，睫毛在眼下投出一小片阴影，语气添了几分郑重：

“这次比试，于你而言不只是争个头名。”

叶蓁蓁微怔，指尖下意识蜷了蜷，抬眸望他时，长睫还颤了两颤。

“多少人觉得女子只能困于内帷，谈什么经史子集都是闲情，遑论登堂入室指点君心。”

他缓缓道，拇指轻轻蹭过她手背凸起的指节：

“可你案头批注的《资治通鉴》，蝇头小楷里藏着的是辅国安邦的见地；你谈及文学时，眉梢微扬的模样，眼里那点压不住的亮，骗不了人。”

他顿了顿，指尖收了收力道，将她的手攥得更稳些，声音透过空气传来，清晰得像落在心尖上：

“我知道你心中那点抱负不是想做什么闺阁才女，是想入朝一展抱负。”

叶蓁蓁呼吸猛地一滞，指节因为用力而泛白，连带着肩膀都微微发颤。