“老媪对我们姊妹呵护有加，妾和阿姊非但无以为报，还要仰仗老媪多加关照，妾感激不尽。妾没什么拿得出手的，只这点针线活，做得粗陋了些，请老媪不要嫌弃。”

薄媪从仆女手中接过来一看，是一双钉得极为牢固的冬靴和两双厚实鞋袜，皆是拿宫中赏给她的上好布料和皮子所做。

这个姑娘着实有心，让人不由得愿意多提点她几句。

薄媪笑道：“姮女毋须这般客气，你有这份心，侍奉大王何愁不能长久。大王还未立后，身边除了你还未有别的嫔妾，你若能及早为王上诞下长子，待日后，王后以下、九嫔之上的侧夫人之位，必少不了你的。到了那时，老妪我还得仰仗于姮夫人你。”

她一番话把阿姮说了个大红脸。阿姮本来想说楚王并没有宠幸她，却嗫嗫的羞于开腔，说不出话来。

薄媪暗忖，她到底还是年纪小了些，风韵气度尚且不及另一位蔡国美人，那才真真的是从宫廷中调理出来的人。当然，单纯也有单纯的好处。当初她选中阿姮，也是看中这一点。

“老妪也不拿你打趣了，”薄媪摇头笑笑，对她说，“鹂姬候你多时，快去与她相见罢。”

阿姮刚要走，又被薄媪唤住。

“前些日子，有几位尚未娶妻的青壮男子，上我这里来求娶鹂姬，家财宅地样样殷实，可都被她拒绝了。老妪不知她心里作何想的，你替我问一问。”

阿姮愣了一下，答应下来。

待两人见面，鹂阿姊的形容气色比阿姮想得要好一些。

“阿姊……”阿姮心里一松，突觉委屈横生，可又不知道自己在委屈什么，眼中忍不住淌下泪水。

阿鹂轻抚她的后背，擦去她眼角冒出来的泪花。就像那时在来楚国的路上，她抱着乞丐模样奄奄一息的阿姮，为她拭去满是污垢的泪痕，温柔的唱曲给她听，哄着她别哭。

“阿姮，我要想办法回蔡国去，你跟我走吗？”

避开薄媪家的仆女，阿鹂突然低声说。

阿姮惊讶住。她原以为，鹂阿姊拒绝婚配，是为了入楚王宫和她在一起。

她央求楚王救阿姊的时候，也曾希望楚王能把阿姊留在宫中。可楚王压根没按她想的来，他把昭伯的妾奴尽数婚配出去，让她们人人都有个可靠的丈夫，不用再给人做妾。

安稳些的日子，阿姊不喜欢吗？

阿鹂看出她眼中的疑虑，道：“我自幼父母双亡，只因生了几分颜色，被宫中买去，养作乐伎。蔡侯宫廷让我免于沦为娼女，我本应该感激。直到祭礼那天晚上……”

阿姮睁大眼睛听她细说。那晚，隗蹇就是打着阿姊的名头，才将她骗过去。

阿鹂口中哽咽了一下，接着说：“那天晚上，起初是昭伯，他叫我去陪王叔度，我不从。后来，隗蹇的仆人丈找到我，说使团有重要的事情跟我说，我信了他的话，被他骗到隗蹇跟前……”

隗蹇跟她说的，和跟阿姮说的差不多。

“他们在楚国惹下乱子，一走了之，把我转送给王叔度，他们当我是什么？隗蹇，昭伯，王叔度，他们都不拿我当人！当我是娼伎吗！我便是娼伎，也不稀罕伺候他们那样的人！”

阿鹂轻拭眼眶，放下衣袖时，美丽的面容上尽是冷漠。她没有跟阿姮说，她顶撞隗蹇，隗蹇恼羞成怒，狠狠的打了她一巴掌。

就是那一巴掌，打醒了她。

“侍奉昭伯时，我恪守本分，以他们夫妇为尊，从不敢与昭伯夫人作对，她却要将我卖到伎馆，她偏要辱我！

“还有隗蹇和隗姬！那时蔡侯有意纳我，隗姬唯恐我夺了她的宠爱，使隗蹇向蔡侯进谗言，将我送到楚国来。他们皆欺我、辱我！我要让他们看看，我也会争，也会抢！