贵妃的这一喜好虽称不上街知巷闻，却在爱丹青之人中早不是秘密。因此南坊画市从不冷清，尤其佳节一过，更是画幅如潮。画师们纷纷将自家所绘灯景陈列，只盼能被宫人相中，一朝送入宫中，便是扬名立万。

他万万没想到，那日才入画市，便一眼认出画中的她。三年未见，她已没了儿时的稚气，可是那刻进心里的眼角眉梢，一颦一笑，还是让他轻而易举地认出她来。

“这画，本公子要了！”

画师却说：“公子，您看看别的行吗？这副，卖不了。”

袁颂凤眼斜睨：“少废话，多少银子。”

画师歉意道：“公子好眼力，只是这画已被宫里定了。”

袁颂哼一声：“若是当真宫里定下，你怎会还高挂于此？说罢，要多少银两？”

画师道：“公子行内人，但是此画确实是被宫里的公公看上了，只是还要去别家看看，所以暂未两讫。”

袁颂道：“这画市那么多画坊，你只是头一家，越到深处，越眼花缭乱，谁还记得你家。你画坊里有多少灯会之景，我全要了。”

他当然不会告诉苏萤，那一日他将每家画坊都认认真真、仔仔细细逛了一遍，还好这些画师绘景之时，各在各的地方，画了此处，便不会有人画了同样之景。否则，一辆马车都不够袁颂拉回府的。

“我上京之前，便知你也到了京城，于是年也没过便快马加鞭上路，被我母亲好一顿说头。本想着上元节后，请伯母正式下帖相邀，没曾想竟在画市见到了你与杜衡之画。”

他自是知道萤儿去了杜府，只是不知这杜府到底是何情况。于是着人做了一番探查。得来的消息便是，这杜家如今只有一位男丁，正是上届京师解元。因为其父守丧，误了春闱，三年之中，闭门不出，恪守孝道，人人提起他，都道一声，端方君子。

于是，他耐住性子，参加了他平日最不喜的品文会，旨在看看那画中之人是不是人人口中称赞的杜衡。

品文会上，他字字针对，句句紧逼，那杜衡见他有意针对，不急不躁，从容应对，最后凭着他那一句：“君子坦荡荡”，袁颂才稍稍放下心来。

可谁知，今日替伯父去了一趟许府，才发现这杜衡是虚有其表，吃着碗里的看着锅里的。把他心中珍宝般的萤儿，当作了什么？

想到这儿，袁颂忍不住看向苏萤道：“你可知，杜衡今日去的哪里？”

“礼部尚书许崇年的府邸！”

“如今杜衡看似解元加身，实则后力不足。以他眼下之势，攀上尚书确为绝佳之选。家伯与许尚书交往颇深，许家有何意，我一看便知。萤儿，你和他若还不致情深不寿，趁早断了那心，找个真心待你之人。”

袁颂在说这番话时，已是慎之又慎，他生怕哪句说的太重，伤了萤儿情窦初开之心。他又怕哪句说得太轻，让萤儿察觉不出话中之意。

好歹也是一省解元，短短几句发自内心的肺腑之言，却已让他汗流浃背。

此时的萤儿低头不语，似在沉思。

袁颂不敢催她，只立在一旁，可那带着期盼的迫切目光还是出卖了他此刻的心焦。

谁料，萤儿沉吟片刻，才抬头向他看来：“袁颂，能把画给我吗？”

袁颂此刻就像漏了水的囊袋，原本还鼓鼓囊囊一肚子气的他，被萤儿的一句话戳得泄了气：“你是没听明白我的话吗？许府除了我，从来就没请过儿郎上门。如今杜衡登门，虽未明言，却定有相看之意。今日我去之时，许伯母和杜衡之母，相谈甚欢。两人到了垂花门，还絮絮叨叨，不见离开。这事，八成是定下来了，萤儿，你听明白了吗？”

苏萤的眼中隐隐有泪意，袁颂说得如此直白，她怎能不明白其中之