顾辞闻言，眉毛都竖了起来：“就这么巧，我们前脚刚到洛州，后脚独孤夫人就病了？”

“小的不敢瞒大人。”小厮头皮发麻。

顾辞转身盯着沈浔说道?：“也不知道?，这其中是不是另有他人的手笔。”

“看来顾处又怀疑到了沈某头上？”沈浔接话?道?。

“怎么，沈司使心虚了？”

沈浔反笑：“如果真?要动手，岂不是杀人更快。”

顾辞：“谁知道?沈司使葫芦里又卖着什?么迷魂汤？”

“沈某不是孟婆，不会熬汤。”沈浔竟然难得地讲了一个冷笑话?。

“你觉得你很幽默？”

“没有顾处好笑。”沈浔一语双关。

沈浔和顾辞两人，一人一句反唇相讥、夹枪带棒，在独孤府门前争论不休。

姜时愿听得太阳穴突突的，实在听不下?去了，横在二人之中，分开对方，道?：“听闻华湘寒冬二月，也就是最近，疫气流行，与马牛同死者十?有五六。洛州运河疏通，往来商船繁茂，人口流动，说不定独孤夫人是不小心碰上了疫者。”

蒋县丞也出?来打圆场，道?：“姑娘说得不错，最近洛州...哎...也不太平，疫死者百数，本官都不知道?如何向上交代。”

“眼下?既然见不到夫人留下?来，反倒添乱，不如先探沈府，寻找线索，顾处看可?以吗？”姜时愿道?。

顾辞瞪着沈浔，不甘说道?：“也只?能如此了。”

独孤忆柳也出?声?：“我留下?帮忙，顾处放心，若是舅母身体好转，一定先通知您。”

“有劳独孤小姐了。”姜时愿谢过。

顾辞：“走吧，沈司使能逃得了一时，但躲不过一世。”

夜幕降至，姜时愿三人踏足含着百条冤魂未明的怨气深重之地沈府。

姜时愿怕沈浔伤怀，毕竟此地惨死的都是他带着血缘的至亲，原是不想让他一道?跟来的。奈何顾辞下?令沈浔必须跟之，寸步都不能离开他的视线，也顺道?为监视沈浔找了个很好的借口。

顾辞言语讥讽：“没准，沈司使触景生情、一碰旧物?，遗忘的记忆就如潮水般涌来了呢？如此，也算我的功德。”

“可?惜了，顾处不该查案，应该改道?悬壶济世，没准死后到阎王面前，还能减轻些罪行。”

又开始了。

姜时愿微微叹息，早已习惯。

夜凉如水，层云流动。

破败、遍结蛛丝的府门无风自开，“吱呀吱呀”地在寒风中颤动，木雕窗棂也跟着吱呀乱撞。

踏入沈府，一片凋零，遍地焦色斑驳，她已经分不清脚下?烧尽的是木灰还是白骨化成的粉末。

鼻腔里到处充斥着，身体的、木材的、烟尘的味道?，呛得姜时愿泪珠打转。

她戴上面纱，遮住口鼻，而顾辞和沈浔却?似个没事人般径直走到院落中的一棵参天大树之下?。

说来古怪，沈府灰败，唯独院中的这株古槐树长得极好，孤零零地立着，青白色短枝杂乱而嶙峋繁茂地生长着。

更为诡异的是，每个枝头都用红绳吊着一盏纸皮灯笼，只?不过感觉这灯笼厚重，被风吹拂却?能纹丝不动。

密密麻麻的灯笼，如果满天繁星。

密得让人作呕。

顾辞飞出?一记镖打落悬挂在古槐树上的‘纸皮灯笼’。

“锵”的一声?，‘灯笼’落地咕噜在地上转了几圈，滚至姜时愿的脚旁，触感冷硬。

姜时愿难以置信睁大双眸。

这哪是纸皮灯笼？

分明是人被残忍割下?的首级。

第