背对着门口，眼神空洞地望着远方初升的太阳，那光芒在她深不?见底的瞳孔中，映不?出?丝毫暖意，只有一片冰封的的孤寒。

而沈照山大步走在王庭清晨冰冷的薄雾中，母亲的话如同跗骨之蛆。

他拒绝了，强硬地划下了“底线”。可那句“软肋”却像一根刺，深深扎进了他从未审视过的内心。

他烦躁地拧紧了眉，将心中那点因拒绝而产生?的、说不?清道不?明的悸动和不?安，连同对母亲那番话的怒火，一起?强行压入眼底那片深沉的寒潭之下。

他不?知道母亲为?什?么那么在意崔韫枝，几?次连番地要求自己杀了她。

他弄不?清楚，也没有人告诉他。

只是脑海中始终回荡着母亲最后的那句话。

“海日古，她为?什?么救你？”

为?什?么呢？

*

车轮碾过平整的青石板路，发出?规律的辘辘声响，最终在一处临河的客栈前停下。

燕州城，这座名义上仍属大陈、实则早已自立的北部雄城，以?一种崔韫枝全然未曾预料到的面貌，猝不?及防地撞入她的眼帘。

与来时经过的那座小镇全然不?同，没有记忆中流亡边镇时触目惊心的断壁残垣、流民哀鸿。

眼前的燕州，秋阳正好?，天高云淡。宽阔的街道两旁，店铺林立，幡旗招展。

粮铺门前堆着金灿灿的粟米，布庄里挂着色彩鲜亮的绸缎，铁匠铺传来叮叮当当的锻打声，空气中弥漫着刚出?炉的胡饼香气和淡淡的牲口气味。

行人摩肩接踵，衣着虽称不?上华贵，却大多整洁厚实，脸上带着一种平静的、甚至有些满足的忙碌神色。孩童在街角追逐嬉闹，小贩的叫卖声此起?彼伏。大道上货商来往，卸货装货，一派繁忙景象。

竟然生?机勃勃。

这个认知像一颗投入深潭的石子，在崔韫枝沉寂的心湖里漾开一圈复杂的涟漪。

与她当初被掳掠北上、途经那饱受战火蹂躏、宛如人间地狱的边境小镇相比，燕州，这座理论上更靠近昆戈、更应首当其冲的城池，竟祥和得……像另一个世?界。

她坐在马车里，透过微微掀起?的车帘缝隙，失神地望着外面喧闹的街景。左肩的伤口在长?途颠簸后隐隐作痛，却奇异地被眼前这鲜活的人间烟火气冲淡了几?分。

一种难以?言喻的滋味涌上心头。

是庆幸？是茫然？还是世?事无常的荒谬？她分不?清。

沈照山率先下了马，动作利落。他并未穿彰显身份的昆戈王族服饰，只是一身低调的玄色锦袍，腰间束着革带，悬挂着一柄看?似普通却线条流畅的弯刀，如同一个寻常的北地豪商。他走到马车旁，并未言语，只是伸出?了手。

崔韫枝看?着那只骨节分明、带着薄茧的手，微微迟疑了一瞬。

自那夜之后，他们之间的关系就像是被利刃劈开一般，血肉撕裂，鲜血淋漓，两个人都沉默着，等着这一切自己渐渐愈合，留下不?可磨灭的疤痕。

亦或是永久地溃烂下去。

她抿了抿唇，终究还是将自己微凉的手搭了上去。他的掌心干燥而有力，稳稳地扶着她下了马车。触手即分，没有多余的停留。

“先安顿。”沈照山的声音依旧没什?么起?伏，目光扫过眼前这座三?层高、颇为?气派的客栈，又瞥了一眼崔韫枝略显苍白的脸，“晚些，带你出?去看?看?。”