崔韫枝转过身，重新面对沈照山。他依旧维持着刚才的姿势，只是目光死死胶着在她身上?，仿佛要将她的模样刻进骨子里?。那眼神里?的不?舍浓得化不?开，让崔韫枝的心也跟着揪紧。

她轻轻叹了口气，走上?前，主动握住他放在桌案上?、骨节分明却微微发凉的手，柔声道：“放心，我很快就回来。谷中事了，我立刻动身。”

嘴上?说着“很快”，心里?却明白这不?过是个安慰。师父闭关?多久？谷中事务几时能理顺？皆是未知数。

沈照山反手紧紧握住她的手，力道大得几乎让她生?疼。

他沉默着，另一只手无意识地摩挲着案上?那只冰冷的青瓷茶盏，指尖在光滑的釉面上?反复描摹，仿佛在进行一场激烈的天人交战。最终，他再次重重地点?了下头，从喉咙深处挤出艰难的声音：“……一路小心。”

启程那日，秋风已带上?明显的凉意。沈照山亲自送她到别院门口，直到马车消失在蜿蜒山道的尽头，他仍如同一尊沉默的石雕，伫立在原地，久久未动。栗簌和额尔图一左一右护卫在马车旁，神情?肃然。

马车轱辘碾过山路，行了约莫五六日光景。周围的景致逐渐从富庶的平原过渡到人烟稀少?的崇山峻岭。

终于在第七日午后，马车停在了一处险峻异常的峡谷入口前。

崔韫枝掀开车帘望去。

眼前是两座如同被巨斧劈开的陡峭山峰，壁立千仞，直插云霄。

两峰之间?仅留一道狭窄得令人心悸的缝隙，这便是通往神医谷的必经?之路“一线天”。那缝隙狭窄幽深，光线难以透入，只觉其中一片昏暗，怪石嶙峋，仿佛一张择人而噬的巨口。谷口乱石堆积，荒草丛生?，看起来根本无法通行。

“殿下，这……真能走？”栗簌跳下马，走到峡谷入口处，仰头望着那逼仄得仿佛连飞鸟都难以穿过的缝隙，满脸的困惑与警惕。

崔韫枝并未答话，只是从容地下车。她走到那看似绝路的乱石前，从怀中珍而重之地取出一个小小的、色泽温润的竹笛。竹笛只有?小指粗细，通体碧绿，上?面刻着几道古朴的云纹。

她将竹笛凑到唇边，深吸一口气，然后吹响。

笛音并不?响亮，甚至有?些低沉，却异常清越悠扬，带着一种奇特的穿透力，如同山涧清泉滴落深潭，在这寂静的山林间?袅袅回荡开来，余韵悠长。

笛声刚落，四?周依旧一片寂静。栗簌和额尔图警惕地环顾四?周。

然而，只过了片刻功夫，那看似毫无生?机的嶙峋乱石堆后，竟传来一阵窸窸窣窣的轻响。紧接着，一个穿着粗布短褂、约莫八九岁的小男孩灵活地从一块大石后蹦了出来。他小脸红扑扑的，眼睛又大又亮，好奇地打量着崔韫枝一行人，目光最终落在崔韫枝手中的竹笛上?。

“小师姐！”男孩脆生?生?地喊了一声，声音带着山里?孩子特有?的清亮，脸上?绽开一个大大的笑容，露出一口小白牙。崔韫枝不?认识她，但谷中小辈弟子无论年纪大小，见了她，一律都叫 “小师姐”。

崔韫枝看着眼前这个陌生?却充满灵气的孩子，心中微动。她收起竹笛，也回以一个温和的笑容，并未多问。她转向栗簌和额尔图，语气平静：“送到这里?便好。你们回去吧。”

栗簌和额尔图对视一眼，虽仍有?疑虑，但还是恭敬地抱拳行礼：“是，殿下保重！”

崔韫枝点?点?头，不?再多言。她走向那个等候的男孩，男孩机灵地转身，像只熟悉山林的小鹿般，轻巧地引着她走向那道幽深狭窄的“一线天”。

两人一前一后，身影很快没入那片刀劈斧凿般的巨大阴影之中。昏暗的光线吞噬了他们的轮廓，脚步声在逼仄的石壁