瑾送回屋，主动说了些朝中趣事逗她开心，看着她睡下了才回书房，凭着记忆勾勒了北幽匠人处理富铁矿和冷锻叠甲的流程。子时匆匆睡下，毕竟第二日还要早起赶到铁脊山。

几日后的宫廷小宴。李章捻着扳指，听心腹低声禀报铁脊山“风平浪静”，陆小北“束手无策”，嘴角噙着一丝冷笑。他遥遥举杯，向略显忧色的刘启示意。却和身边的王恭轻声：“陆校尉少年锐气，可这冶铁铸兵，终究是千锤百炼的老功夫。离了老夫手下那些几十年火候的老匠头，离了老夫的掌控...呵，怕是连炉火，都点不旺吧？”

但其实小北这些日子一边想法子，一边在哄阿瑾，终于是让阿瑾脸上有了些真心实意的笑模样，她才安心去忙别的。

枢密使马国宝的府邸门前，小北一早刚下朝就早早去敲门了。

门房斜眼打量她脸上的黥印，鼻孔朝天：“马大人今日不见外客。”

小北未语，只从怀中取出一个不起眼的乌木小盒，递了过去。

盒盖微启一线，内里躺着一支通体莹白的玉参。不用说，一看就有价无市的东西。

这是林之蕃压箱底的宝贝，百年难遇的雪山玉髓参，吊命续气的圣品。马国宝近年沉溺酒色，身子早被掏空，此物正是对症的猛药。

面前人能在相府当门房，也不是吃素的。相当识货，看到盒子里的东西。脸上倨傲瞬间化作谄媚：“陆大人稍候！小的这就去通禀！”

不过半盏茶功夫，小北已被引入花厅。马国宝裹着件松垮的紫缎袍子歪在榻上，面皮浮肿，眼下青黑，活像只吸饱了血的胖水蛭。

“陆校尉？稀客啊！”马国宝目光落在小北脸上，轻蔑的审视：“听说你接了铁脊山那个烂摊子？啧，年轻人，有冲劲是好事，可那地方...吃人不吐骨头啊。”

“末将初涉实务，惶恐得很。”小北姿态放得极低：“这才厚颜来求教马枢密。谁不知枢密使，通晓天下财货流转？这重启矿场、招募匠户、开炉炼铁，样样都离不开钱粮支撑。末将两眼一抹黑，实在不知如何着手，还望枢密使指点迷津，拨一条明路。”将“钱粮”二字咬得清晰。

马国宝脸上肥肉抖了一下，挤出一个油腻的笑：“好说，好说！为国铸兵，本官责无旁贷嘛！”他慢悠悠呷了口参茶：“只是陆校尉也晓得，如今国库空虚，各处都伸手要钱，难啊......兵部、工部那帮人，只知伸手，不懂开源，本官也是巧妇难为无米之炊。”他话锋一转：“不过嘛...陆校尉若真有心办事，也不是没有办法。”

第56章 赚钱

他身体微微前倾，声音带着诱哄：“铁脊山那地方，山高皇帝远。矿砂成色几何？炉火一日耗炭多少？匠人月例几钱？这其中的‘损耗’与‘规制’，门道深着呢。本官，倒认得几个专做‘山货’生意的可靠商人。若陆校尉肯行个方便，让他们‘协理’一二，这开炉的第一批钱粮，本官倒可以‘特事特办’，从别处挪借周转一番......”

赤裸裸的索贿与分赃。

了然马国宝的话里有话，小北脸上便做出“恍然大悟”又略带“为难”的神色：“枢密使高见！”然后面露“赧然：“这中间关节，还需大人派个得力之人指点末将才好，免得末将行事不周，反坏了大人一片苦心。”全然一副仰仗马国宝的样子。