“好。”小北点了点头：“你喜欢阿瑾？”

高吉安眼神闪躲，最后却也没敢说出些别的。

小北将他的反应尽收眼底：“大胆说，朕对阿瑾没有别的意思。”

高吉安听了这话，才心虚地点了点头。

“你放心，阿瑾也并不喜欢朕，阿瑾心悦于你。朕和她什么都没发生过。”

高吉安眼中闪了闪光亮，明显心里有所波澜。

但那些话，不可能让一个男人少了心中的忌惮。没有男人能接受自己的女人，在他人后宫之中。所以，为了以后二人没有隔阂，她也得和高吉安说了真相：“朕是女子，你放心和阿瑾在一起。”

“什么？！”这一下，高吉安再也无法维持镇定。

失声惊呼，猛地后退半步瞪大了眼睛，仿佛第一次真正看清眼前这位杀伐决断、收复山河、他誓死效忠的帝王。

过往的画面疯狂闪现：江宁巷战中冷静指挥的身影、金銮殿上威压众臣的气势、北伐战场上冲锋在前的英姿......这一切，竟然是一个女子所为？！这需要何等的智慧、勇气和毅力？需要背负多么沉重的秘密和压力？

震惊过后，如同潮水般涌上心头的，是难以言喻的...心疼。他瞬间理解了陛下为何总是那般孤冷沉郁，为何从不让人近身伺候，为何对某些事情格外敏感。

原来那玄色龙袍之下，竟藏着这样的惊世秘密和无法言说的重担！她几乎是独自一人在悬崖边走钢丝！

原本的忠诚，是基于对强者和明君的追随，而此刻，更多的是敬佩。

他眼眶不由自主地红了，重新跪伏于地，这一次，姿态比以往任何一次都要虔诚：“陛下！”千言万语堵在胸口，却不知该如何表达。

小北看着他真情流露的反应，心中微暖虚扶了他一下：“起来吧。朕告诉你这些，并非要你同情。而是因为阿瑾。”

“阿瑾心仪于你，朕亦认可你的品性。朕欲成全你们，许你们相伴一生。”她将话题引回初衷：“朕若是不说清自己身份，你们之间总会有个隔阂。没法真心走到一起。”

高吉安闻言，立刻抬头，眼中充满激动但随即又是巨大的忧虑：“可是陛下，阿瑾东宫之主的身份和您的...”

“所以，你们的关系永远不能见光。”小北打断他，阿瑾明面上依旧是‘皇后’，而你，朕会升任你为东宫卫率，负责她的安全。你们可以相守，但不会有世俗的婚典，不会有公之于众的名分。你们的孩子，将来也需秘密抚养。朕会保你们一世富贵荣华，无忧无虑。这或许委屈了你，也委屈了阿瑾。你若不愿，现在便可说出，朕绝不怪罪，依旧信你如初。”

高吉安几乎没有丝毫犹豫，声音坚定：“陛下！臣高吉安，在此立誓！”

“臣倾慕的是阿瑾其人，是她那颗纯净善良的心，而非任何虚名浮利！”

“能得陛下信任，告知如此惊天秘密，能得陛下成全，许我陪伴于阿瑾左右，此恩此情，臣万死难报！”

“莫说只是不能公开，便是要臣立刻粉身碎骨，只要能换阿瑾平安喜乐，臣也绝无二话！”

“名分、世俗之见，于臣而言，皆是尘土！臣只求能守护她，让她真正开心快乐，臣便心满意足！求陛下成全！”

他的话语掷地有声，带着男人的担当。

小北看着他，终于露出了一个放松的笑容。她知道，她没有看错人。阿瑾的未来，托付给这样一个男人，可以放心了。

“好。既然如此，朕便将阿瑾，托付给你了。”

处理完家事，小北将全部精力投入到国家治理中。她推行了更为激进却也更具针对性的改革。

选官制度，小北深刻反思了传统科举的弊端