一股复杂的情绪涌上心头，是恍然，难以言喻的疼惜和懊悔。他竟从未真正试图去理解她所处的深渊。

陆府书房的门被轻轻叩响时，小北刚打发阿瑾回去休息。

“谁？”她警觉地问。

“是我，沈挽川。”

小北微微一怔，这么晚了。示意阿骨退至暗处，整理了一下衣袍，才道：“沈帅请进。”

沈挽川推门而入，目光如炬，直直看向案后的陆小北。

“沈帅深夜到访，有何急事？”小北语气平静，疏离客气。

沈挽川却不答，反手关上门，一步步走到案前，目光紧紧锁住她：“今日我找了王煜王都知。”

小北眸光微不可察地一闪，心中瞬间闪过数个念头。

“他和我说了些...你的事。”沈挽川的声音低沉下来，“关于陛下，关于马国宝，关于你在京中的处境。”

小北的心缓缓下沉，面上却不动声色：“哦？沈帅倒是关心起我了。不过，食君之禄，忠君之事，担君之忧。为人臣子，本分而已。有何处境可言？”

“小北！”沈挽川忍不住提高了声音，带着痛意：“到了此刻，你还要与我虚与委蛇吗？王煜都告诉我了！陛下对你......你为何要做那酷吏，为何要担那虐杀李章的恶名？你究竟在谋划什么？又究竟在护着什么？！”

他的质问急切而直接。

小北沉默地看着他。

灯光下，沈挽川的脸上有关切，有焦急，有担忧。

她垂眸，良久，才缓缓开口，声音嘶哑：“沈帅以为，我有的选吗？”

抬起眼，小北眼底是深深的疲惫：“陛下想要李章死，想要他身败名裂，想要他再也开不了口。马国宝想要李章的势力，想要踩着李章上位。总需要有人去做那把刀。而我…恰好在那个位置上，恰好…需要陛下暂时的‘信重’，也需要从李章那里，得到一些旧事的答案。”

“所以你就...”沈挽川眼中满是难以置信的痛色。

“所以我就做了。”小北扯了扯嘴角：“酷吏？恶名？比起想护住的人，这些算什么？沈帅，你不是一直想知道我为何攀附权贵，为何不择手段吗？这就是答案。无关忠君，无关抱负，只是为了活下去，让该活的人活下去。”

她顿了顿，带着试探：“现在，沈帅知道了。你是要立刻进宫，向陛下禀报我这‘大逆不道’之言，还是转身离开，只当今夜从未听过这些话？”

沈挽川的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得发闷。

他看着眼前这人，如此单薄。

向前一步，声音坚定：“告诉我，小北。告诉我真相。你到底是谁？你想做什么？告诉我...我能否...帮你？”

不是质问，不是斥责，而是...请求。请求踏入她的世界，分担她的重负。

小北愣住了。

她预想过沈挽川的愤怒、鄙夷、甚至拂袖而去，却独独没想过是这样的反应。

他眼中的真诚和痛惜，灼热不已。

沉默了很久，久到窗外的更鼓又敲过一遍。

终于，她深吸一口气：“好。我告诉你。”

“我最初来淩朝，并非为了功名利禄，甚至...不全是为了复仇。”她的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，回到了很久以前：“是为了我师父。他一生心血，半世飘零，皆系于此地。我所求，不过是完成他未竟之念想，护住他所在意的一些微末火种。”

这是部分的真相，关乎陆烬。

“至于李章，他手里，有关乎我师父生死下落的消息。那份投名状，我必须交。那份答案，我必须拿。”她看向沈挽川，眼神复杂，“沈帅，没什么太复杂的，