战火席卷了整个江宁城。

当沈挽川的主力最终攻破内城最后一道防线，将负隅顽抗的周显斩杀于皇城朱雀门前时，这座六朝金粉之地，已沦为一片燃烧的废墟。

断壁残垣间烟火未熄，尸骸枕藉，血流漂杵。

侥幸存活的百姓瑟缩在角落，眼神空洞麻木，如同惊弓之鸟。

胜利的狂热在部分淩朝将领中蔓延。

尤其是之前反对小北策略的陈校尉，此刻杀红了眼，看着眼前如同待宰羔羊的城池和百姓，眼中闪烁着嗜血的光芒。

“沈帅！监军！”陈校尉提着滴血的战刀，大步走到正在临时包扎伤臂的沈挽川和一旁沉默伫立的小北面前，声音带着未散的戾气：“江宁已破，然城中刁民多有助纣为虐者！末将请命，纵兵三日，以儆效尤！所得财帛女子，分赏三军！也好泄我儿郎心头之恨！”

“屠城？”沈挽川包扎的动作一顿，眉头紧紧拧起。他虽痛恨南唐抵抗，但屠戮平民…绝非他所愿。他下意识看向小北。

“陈校尉，”她的声音嘶哑：“你要屠的，是劫掠我边境的南唐兵卒？还是这些被强征守城、家破人亡的江宁百姓？”

“泄心头之恨？用妇孺的血来泄？陈校尉，你的刀，砍向北幽铁骑时，可曾如此锋利过？”

陈校尉被她目光所慑，脸上横肉抽动，强辩道：“非我族类…”

“闭嘴！”小北厉声打断，声音陡然拔高：“本监军告诉你什么是‘族’！他们和你我一样，是要穿衣吃饭，想活命的‘人’！今日你屠江宁，他日北幽屠易州，又有何区别？沈帅浴血奋战，将士们舍生忘死，为的是扬我国威，护我黎庶！不是为让你变成比周显更凶残的屠夫！”

她的话如同冰水，浇在部分被胜利冲昏头脑的将领头上。众人面面相觑，狂热稍退。

小北不再理会陈校尉，转向沈挽川，抱拳沉声道：“沈帅，江宁已下，大局已定。困兽犹斗，徒增伤亡。请沈帅下令，撤开城西包围网，网开一面。”

“网开一面？”沈挽川看着她，眼中闪过复杂的光芒：“放残敌遁走？”

“放他们一条生路，也给我军将士，给这满城百姓，留一丝喘息。”小北的声音低沉：“周显已死，群龙无首。残兵败将，心胆俱裂，纵有漏网之鱼，亦不足为患。强逼其死战，只会令我军儿郎再添无谓伤亡，更令这江宁城…化作真正死地。”

她的话，既是对局势的精准判断，也暗含着一丝悲悯。

沈挽川凝视着她染血的侧脸，沉声开口：“传本帅令！城西之围，撤开！残敌愿降者，缴械不杀！执意遁走者…任其离去！各部严加戒备，不得扰民！违令者，军法从事！”

帅令如山。城西原本密不透风的包围圈，缓缓撤开一道巨大的缺口。

早已丧失斗志的南唐残兵，如同抓住最后一根救命稻草，丢盔弃甲，潮水般涌向那道敞开的生门，仓惶消失在城外的荒野暮色之中。

喧嚣震天的战场，终于渐渐沉寂下来。只剩下火焰燃烧的噼啪声，伤者的呻吟，以及劫后余生者压抑的哭泣。

沈挽川…

小北看着马上巡视的沈挽川，又默默念了一遍这个名字。从北境的鄙夷，到昭义的并肩，再到雁回泽的震撼，江宁巷战的舍命相救。

他像一道光，让她这个习惯了背负一切、算尽一切的人，第一次感到了无所适从的茫然。

还不完了。

此身此命，早已在不知不觉间，与他纠缠太深。

江宁城的硝烟尚未散尽，空气中弥漫着焦土与血腥气息。

陆小北避开了那片喧嚣的中心。独自一人，坐在崖边。

下方是灯火通明、人声鼎沸的营地，上方是清冷孤