女使摇头：“奴也不知。昨日采买的娘子是这么说?的，许是青黄不接？或是淮南漕乱耽搁了？总之，东西两市各大茶行都紧俏得很，有存货的，价钱也高得吓人。”

萧沉璧指尖在杯沿一叩，若有所思。如?此大范围的短缺，不像寻常买卖波动，恐怕牵涉朝局。

偏偏她这两月困在内宅，朝中动向知道得少，当即起身要去前?院问个清楚。

此时，李修白终于擦净了手，拿起那空了大半的茶罐晃了晃：“在下白日里常感困倦，精神?不济，不知郡主可否顺便替在下讨些茶来？不用?好茶，沫子便可。”

萧沉璧冷笑一声：“眼下院使都快断饮了，先生?且忍忍吧。”

李修白挑了挑眉，不再言语。

萧沉璧拂袖而去，路上?冷风一吹，慢慢回过味来这姓陆的讨茶是假，想借机打探朝政才是真。

他对长安的风吹草动，未免太关心了。

还有，为何当提起李汝珍时，他目光好似有一丝关切？难不成……二人曾有情愫？

萧沉璧若有所思。

到了前?院，萧沉璧问起茶荒一事。

安壬管着进奏院的钱袋子，想了想道：“确如?郡主所言，往日也有茶商囤货抬价，譬如?上?月顾渚紫笋便被炒至五十贯一钱。但这次不同，不单名茶缺货，连普通新茶都难买。属下琢磨着，恐怕跟两个月前?推行的新茶政有关。”

“哦？”萧沉璧恰好错过了这新政，指尖拨弄着茶盖，“细说?说?。”

安壬起身，从博古架上?抽出一卷宗递给?萧沉璧：“这是户部推行的榷（que，四声）茶新政。国库日渐空虚，盐税独木难支，户部便效仿盐铁专营，将茶也收归官营，出钱赎买，令茶农把茶树移栽到官办茶场，抗命者焚园，至于收缴的茶园则推行官种?、官制、官运、官卖。商人再贩茶，一律按走?私论处，货物充公，人处极刑。”

萧沉璧惊讶：“唐廷真穷疯了，连茶叶这点油水都不放过？还有，你?方才说?，这榷茶一事是由户部推行，那户部侍郎可是柳党干将元恪？”

安壬点头：“正是他。元恪两个月前?被提拔为榷茶使，这新政就是他一手推行的。此人手段狠辣，为了杜绝走?私，于运河、驿道广设关隘稽查，并悬榜昭示，说?是贩私茶十担者死刑，百担者灭族！”

“百担灭族？”萧沉璧挑眉，“比行刺皇帝的罪名还重？”

安壬咂咂嘴：“可不是！就因为他这铁腕名声，新政推行后，坊间?都在传天子饮血茶的谶语了，您瞧！”

他指着邸报的一处，萧沉璧瞥见了数十条人命，微微眯眼：“这么要紧的事，怎么不早报？”

安壬忙道：“茶政本身好查，但这些烧园子、夺产业和民间?谶语的消息，进奏院也是刚收到邸报，第一时间?就呈报郡主了。再说?，元恪手段虽严苛，但所敛之财泰半充盈了国库。这两个月府库宽裕了些，圣人就算知道了，恐怕也不会深究。”

萧沉璧蓦然想起不久前?兴庆宫那场豪奢的千秋宴美酒如?流水，佳肴堆成山，连花萼楼里的火烛都亮了一整夜。

操办如?此盛宴耗资巨万，国库若无银钱支撑，如?何能行？圣人若宴后便责罚元恪，岂不是打自己的脸？

她沉吟片刻，道：“不管怎样，如?今长安已经茶荒，其他地?方恐怕也好不了。这局面要是不缓解，元恪这茶政肯定撑不下去。到时，他非但这榷茶使的位子保不住，连户部侍郎的本职也得受牵连。这么好的机会，裴党绝不会放过。你?且盯紧裴党动向，看他们欲从何处下手。”

“是。”安壬立刻应下。

康苏勒大病初愈，在一旁静养，也没?吭声。

临走