五年，四十三岁的萧烬做出震惊朝野的决定禅位于皇长子萧紫宸。

紫宸时年十九，早已在帝后的悉心教导下显露出明君气度。禅位大典上，萧烬亲手为儿子戴上冠冕，低声道：“这江山，父皇就交给你了。”

紫宸郑重叩首：“儿臣定不负父皇母后所托。”

退位后的萧烬带着云昭离京云游，实现当年“携手四海”的诺言。离京那日，长安百姓夹道相送，许多人泣不成声。

云昭回头望去，只见城楼上新帝与弟妹并肩而立，朝他们挥手告别。

她忽然想起多年前离京时的忐忑不安，与如今的心境已是天壤之别。

“舍不得？”萧烬握紧她的手。

云昭微笑摇头：“有你在处，便是家。”

他们一路南下，看过江南烟雨；西行入蜀，领略天府之美；最后泛舟湖上，于西湖畔小住半年。这些年，他们如同寻常夫妻般游历山水，不再有宫廷礼仪束缚，只有彼此相伴。

期间，京中时有来信。新帝勤政爱民，朝政井井有条；长安公主嫁与状元郎，夫妻恩爱；紫阳封靖王，协助皇兄治理政务。

唯一让萧烬挂心的，是远嫁滇南的八公主萧瑶。那孩子自幼体弱，却为了边境安宁远嫁镇南王世子。

听说难产而亡的消息时，云昭沉默良久，独自在湖畔坐了一整日。

萧烬找到她时，她轻声道：“若我们在京中，或许能救下她。”

萧烬从身后拥住她：“生死有命，非你我能左右。瑶儿为国远嫁，是为大义，史书会记住她的。”

那年中秋，他们在滇南停驻，特意去祭奠了早逝的公主。云雾缭绕的山间，墓碑整洁，周围种满了她生前最爱的山茶花。

云国公是在睡梦中安详离世的，享年八十五岁。消息传来时，云昭正在岭南品尝新摘的荔枝。

她怔了半晌，泪如雨下。萧烬默默为她拭泪，安排车驾立即返京。

葬礼极尽哀荣，新帝亲自扶灵送葬。