云昭留下的信笺写得直白坦荡，直言北境危急，父亲孤身赴险，她需前往暗中保护。

而赵泽的信则含糊其辞，只说是男儿志在四方，欲外出游历闯荡一番。赵家上下，无一人相信这番说辞他日日眼巴巴地围着云昭转，心思昭然若揭，怎会突然独自远行？

赵泽的母亲孙夏雨心急如焚，径直来到云家询问，脸上写满了焦虑与担忧：“元英妹妹，我家那混小子一声不吭就跑了，信上说是去历练，这鬼话谁能信？他从小到大何曾独自出过远门！你可知道阿昭去了何处？莫不是两人一道走了？”

赵元英闻言，心中顿时一阵心虚，已然猜到定是自家女儿拐带了赵家公子同去宣化那凶险之地。

她面上却只能强作镇定，拉着孙氏的手宽慰道：“雨姐姐快别急，我家阿昭也确实不在家中，留书说是出门游历些时日，想来立冬前便能回来。孩子们都大了，翅膀硬了，由不得我们做主了。”

孙夏雨一听，更加惊讶：“阿昭也一同去了？”她原以为是儿子莽撞，没想到竟是两人同行。

赵元英满腹苦水无处倾诉，只得叹道：“可不是么！都是半夜三更悄无声息走的。看来是早就商量好的，是我们做父母的被蒙在鼓里了。”

孙夏雨见状，反倒压下自家担忧，转而安慰起赵元英：“这个臭小子！自己胡闹也就罢了，竟还把阿昭也给带走了！妹妹你也别太着急上火，说不定两个孩子只是结伴出去散散心，过几日就回来了。如今瓦剌不安分，外面流民又多，他们能跑到哪里去？”

赵元英心中忐忑，只能点头称是。

送走孙夏雨，赵元英立刻唤来府中得力的老仆，吩咐道：“老张，你速带两个稳妥的人，沿着去北面的官道追一追。若能追上，把这些银两交给大小姐，若追不上……便回来吧，不必强求。”

一直侍奉在侧的老嬷嬷轻轻摇头，低声道：“夫人，怕是追不上了。大小姐自幼马术精湛，昨夜便走了，如今怕是早已出了州境。更何况……大小姐若诚心不想让人追上，自有她的办法。”

赵元英长叹一声，愁容满面：“谁家的姑娘像她这般，主意正得很，既不急着嫁人，还总想着往外跑，去的还是那等刀兵之地……”

老嬷嬷温声劝解：“夫人，大小姐是龙凤之姿，非寻常闺阁女子可比，这小门小户的安逸日子，终究是关不住她的。您不如放宽心，由着她去吧。好在还有二公子承欢膝下，最为贴心孝顺。凭大小姐那一身超凡的本事和机敏，定能逢凶化吉的。”

赵元英听了这话，眉宇间不禁流露出一丝难以掩饰的骄傲：“这倒也是，她那股聪明机灵劲儿，也不知道随了谁，论起心思手段，阖府上下都没人是她的对手。”

老嬷嬷笑着附和：“自然是随了夫人您啊，既有倾国之貌，又有玲珑七窍之心。”

……

通往北境的官道上，满目疮痍，流离失所的百姓络绎不绝。面黄肌瘦的孩童、衣衫褴褛相互搀扶的老人与妇人，甚至还有身怀六甲却仍在艰难跋涉的孕妇……凄惨之状，令人鼻酸。

云昭心肠软，最见不得这般景象，一路上但凡遇到可怜人，总是忍不住拿出干粮和银钱相助。

她见到一个瘦弱的小女孩蜷缩在母亲怀里，那双大眼睛里满是恐惧与茫然，便不由自主地勒住马缰，从行囊中取出最后几块干粮递了过去。那母亲颤巍巍地接过，连声道谢，眼中噙着泪水。

赵泽起初默默支持，但眼见所剩的盘缠和口粮日益减少，终于忍不住劝阻：“阿昭，非是我心狠吝啬。只是我们此行路途遥远，目的地又是战火纷飞之地，这些干粮银钱是我们安身立命的根本，若尽数散尽，只怕未到宣化，我们自己便要陷入困境了。”

他语气恳切，目光沉