更重要的是，纪胤礼的眼前，倏然闪过一张明媚娇艳、却最终在烈火中化为灰烬的脸庞贺锦澜。那个前世被侯府榨干最后一丝价值，被当作弃子推进火坑，只为换取家族前程的可怜女子。那个在绝望中紧紧抓着他衣角，最终却在他眼前咽下最后一口气的少女。

心口像是被冰冷的铁锥狠狠刺穿，尖锐的痛楚瞬间弥漫开来，甚至压过了对帝王猜忌的恐惧。前世，他羽翼未丰，眼睁睁看着她被家族牺牲，被烈火吞噬，却无力回天。那份刻骨铭心的无力感和滔天恨意，是他重生后所有谋划的原动力。

这一世，他步步为营，终于站在了权力中枢的巅峰，掌控着足以颠覆乾坤的力量。他决不允许任何人再伤害她分毫。无论是侯府那群豺狼，还是宫中这些翻云覆雨的手。

陛下苏醒，局势将迎来翻天覆地的剧变。他纪胤礼，必须在这剧变中，立于不败之地。为了自己，更为了……那个他绝不能再失去的人。

他袖中的手，缓缓紧握成拳，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，也让他混乱的思绪瞬间变得无比清晰和冷酷。

慈明宫的琉璃瓦在冬日的阳光下反射着冰冷的光泽，飞檐斗拱，庄严肃穆，却透着深宫独有的压抑。纪胤礼在冯保的引领下踏入正殿。一股混合着名贵檀香和药草气息的暖风扑面而来。

殿内光线稍暗，太后并未端坐于正中的凤椅之上，而是斜倚在窗下铺着厚厚锦垫的暖炕上。

她穿着常服，一件深紫色的云锦长袄，外罩着玄狐皮坎肩，发髻只松松挽着，插着一支温润的羊脂白玉簪，神色间带着几分刻意的疲惫和忧色，仿佛真是一位为儿子病情忧心忡忡的母亲。

然而，当纪胤礼的目光与太后抬起的目光在空中相碰时，那看似疲惫的眼底深处，却闪过一道锐利如鹰隼的精光，带着洞悉一切的审视和深不可测的寒意，瞬间击碎了所有伪装的慈和。