无能，臣也不会与他相识。”

颜辞沉吟片刻，伸手拍了拍谢肃州的肩膀，温声道，“跟我，你可愿？”

谢肃州侧开眸子，望向站在自己身旁的王林，后者朝他笑着点了点头。

“能忠明君，择良主，是每个入仕之人的梦想，谢某虽未进朝堂，却也心向往之。”谢肃州作揖行礼，声音不卑不亢，“倘若王爷是真心赏识，谢某愿誓死相随，忠贞不二。”

“好一句忠贞不二。”颜辞勾起唇角，面上挂着淡笑，“三月后京中乡试，你拿下解元，殿试拿下探花，我安排你进翰林院。”

谢肃州怔住，眸中闪过惊疑，“如此殊荣，我经验浅疏，怎能匹敌？”

“我相信王林的眼光，你也不该怀疑自己的能力。”颜辞面上含笑，抬手替他拂去肩上的尘粒，“等你拿下探花那日，便是得重用之时。”

“这是我戴了十几年的玉佩，你且拿好，等入了京，就去城西的远来酒楼，有这玉佩，里面的人自会安顿好你。”

一枚成色极好的云纹玉佩落在掌心，谢肃州眉头皱得更紧，“多谢王爷。”

“各取所需，不必客气。”颜辞面上温和，眼底却闪烁着对名权的渴望，“肃州，别让我失望。”

“……是。”

夜色渐浓，天淅淅沥沥下起小雨，颜辞被一辆灰顶马车接走，车子摇摇晃晃拐进街角，毫不起眼。

谢肃州站在檐下，望着垂落的雨滴，低声道，“大人怎么会将我引荐给汝阳王？”

“你心思通透，不如猜一猜。”王林唇边含着笑，“上头那位子嗣稀薄，儿子只有四个，我为何放着尚在京中的皇子不选，偏偏带你来汝阳王跟前？”

“传言汝阳王常年被禁足于定北，无召不得回京，甘平离定北不近，马车要走一月有余，难道禁足只是虚令，皇上也并非如传言那般不喜这个儿子？”谢肃州仔细斟酌，犹豫着开口，“还是说……王爷眼下已经可以无视这些束缚？”