就这样，姜葵在宋司赞的陪伴下去了棠贵妃的蓬莱殿。

蓬莱殿内，秋意悄然而至。金风细细，落红满地，一树早枫染了颜色，偶尔零落红叶一片，悠悠荡荡地顺着小涧流远了。

穿过繁花簇锦的宫道，棠贵妃领着姜葵走进正殿，宋司赞寸步不离。两人往右，她便往右，两人往左，她便往左。

最后棠贵妃忍无可忍：“宋司赞，你要跟到什么时候？”

宋司赞不卑不亢：“太后娘娘令本官教导准太子妃一应礼仪，当然要时刻跟随，时刻指出礼仪不周之处。”

棠贵妃不轻不重地拍了一下面前的案几：“来人，架走。”

一群宫人即刻而至，为首一人按在宋司赞的肩膀上，力道极大，按得她几乎跪倒下去。那人道：“司赞，请。”

棠贵妃居高临下，冷冷逼视，一向含笑的眼睛里此时满是寒意，那张明媚的脸上陡然升出一种凛然的气魄，仿佛风雨欲来，黑云满山。

她语气平静：“本宫的蓬莱殿，还由不得你一个从六品的小女官放肆。”

姜葵轻轻眨眼：她头一回看见总是好脾气的小姑发怒。

等到宫人散去了，棠贵妃拉起姜葵的手，两人面对面地坐在雕满赤金凤凰的梨花木床上，华贵裙摆铺落一床。她理着长发，神色再次温柔起来。

她凑近了，随手把颊边一缕青丝撩到耳后，把小侄女的双手握在掌心，而后认真望着她的眼睛，慢慢道：“小满，这次唤你入宫，小姑有许多事情要同你讲。”

“以前当你是个小姑娘，只盼你嫁入公卿，不求泼天富贵，只求平安顺遂。”

“可如今你是未来的太子妃，宫里的许多秘辛，朝上的复杂关节，你都要学。”

“接下来，我讲的每句话，你都要记好了。”

她附耳道：“我同你讲谢无恙的一桩秘事。”

8 ? 公主

◎我带你去看谢无恙。◎

满座宫室内幽香浮动，一缕海棠暗香掠过姜葵的鼻尖。

她轻轻眨眼：“什么秘事？”

棠贵妃转头望了望，确定四下并无一人，才悄声道：“谢无恙虽是皇太子，却不能继承帝位。”

姜葵一怔：“为什么？”

“嘘，小声。”棠贵妃竖起一根食指，按在她的唇上，“这虽然是个秘密，宫里却已经悄悄传遍了据说太子身患寒疾，至多活不过冠礼。”

“这一传言未知真假，但圣上这些年来虽立他为储君，却有意培植岐王一党。朝中大臣，多站岐王。若太子真因病早薨，也许下一任储君便是岐王了。”

姜葵歪了歪脑袋：她要嫁给一个大概率会早逝的夫君？

棠贵妃继续道：“但近年来岐王一党势大，隐隐威胁皇权，圣上似乎又动了培植太子党与之抗衡的意思。”

“我与岐王生母贤妃向来不对付，姜氏与裴氏在朝上亦多年不和。圣上许了你与太子的这桩婚事，便把我们姜家推向了太子党，成为与岐王党对抗的先锋。”

“两方相角，朝堂平衡，圣上即能坐收渔利。”

“不过这样一来，”她随手拨弄着一缕鬓发，“储君继位，未尝不可。”

姜葵发出疑问：“可是谢无恙活不过弱冠？”

“若活不过弱冠，那便在弱冠前登基就好了。”棠贵妃柔柔地笑了，“谢无恙为帝，你便是母仪天下的皇后。”

姜葵道：“可是圣上身体康健，近几年不会有新帝登基的可能吧？”

棠贵妃摸了摸她的头发，在靠近的一瞬间轻轻附耳道：“身体康健，也不是不会病，对吧？”

话音轻得几乎听不见，姜葵却悄悄抽了口凉气。

棠贵妃