姜葵望过去，他在披袈僧侣旁淡淡点了一个人，那似是一名女子的影子，婉约宁静，却又英气逼人。

谢无恙收了笔，将信递回管事的手中：“烦请管事大人再走一遭。”

管事接信退下，第三次离去了。

姜葵转过脸，望向谢无恙，迟疑片刻，小声问道：“你画的是……我母亲？”

“我猜的。”他轻声说，“听说她们曾经是很好的朋友。”

良久，只有沙沙的竹响。谢无恙静坐饮茶，姜葵在他身边细数着时间流逝。日头从正上方移开，一寸寸落至窸窣的竹影间，投出无数陆离的光斑。

终于，管事疾步归来，躬身长拜：“殿下，娘娘，长公主有请。”

谢无恙徐徐起身，姜葵扶着他往府邸深处走去。永嘉长公主已在堂前静候多时，她绾着端庄华贵的宫髻，满头金簪珠钗在风中微颤。

她抬首望着走近的两人，淡淡笑道：“不必多礼了，坐吧。”

姜葵落座时，长公主偏过脸望向她的侧影，忽而低叹：“你很像她……尤其是眼睛。”

“皇姑母，”谢无恙在案后朝她一拜，“将军府有难……求你相助。”

长公主垂眸不答，半晌后低语道：“此事我已经拒绝了。”

“康愿再求一次。”谢无恙再拜。

长公主凝望他许久，忽然低低问道：“你既然想求，愿拿什么换？”